Une équipe de l'Université Cornell propose une nouvelle approche pharmacologique concernant la contraception masculine non hormonale. L'étude préclinique se concentre sur l'inhibition ciblée de la méiose testiculaire.
Pour bloquer la spermatogenèse, les scientifiques ont administré du JQ1, une petite molécule inhibitrice, à des modèles murins pendant trois semaines consécutives. Cette molécule franchit la barrière hématotesticulaire et perturbe le déroulement de la prophase 1 méiotique.
Les cellules germinales en développement meurent par apoptose à ce stade précis, ce qui interrompt totalement l'activité spermatique. Le composé supprime également l'expression génique indispensable aux phases ultérieures de la maturation testiculaire.
Contrairement aux méthodes hormonales qui suppriment l'axe gonadotrope, cette stratégie innovante préserve l'intégrité du pool de cellules souches spermatogoniales, ce qui garantit la restauration ultérieure de la fertilité. Six semaines après l'arrêt de l'exposition au traitement, les rongeurs retrouvent un fonctionnement méiotique physiologique et recommencent à produire des spermatozoïdes morphologiquement normaux.
Les accouplements ultérieurs prouvent la pleine capacité reproductive des mâles traités. De plus, ces derniers engendrent une progéniture totalement viable, sans aucune anomalie congénitale ou altération fonctionnelle.
Bien que le JQ1 provoque des effets secondaires neurologiques qui interdisent son application clinique directe, cette expérimentation valide de façon indiscutable la méiose comme cible thérapeutique réversible. Les futurs développements galéniques s'orienteront vers des molécules structurellement proches, administrables sous forme d'injection intramusculaire trimestrielle ou de dispositif transdermique. Ce concept pharmacologique offre des perspectives majeures afin de pallier le manque criant d'options contraceptives dédiées aux hommes.
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