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Une récente étude a démontré les effets délétères de l'érythritol, un substitut glucidique largement consommé, sur la physiologie cérébrovasculaire. Cet édulcorant non nutritif modifie le fonctionnement des cellules endothéliales cérébrales et accroît potentiellement le risque d'accident vasculaire cérébral.
Lors des expérimentations in vitro, l'exposition des cellules vasculaires humaines à une concentration d'érythritol équivalente à celle d'une boisson allégée a provoqué des altérations métaboliques inquiétantes. Les auteurs ont observé une diminution drastique de la production d'oxyde nitrique, un puissant vasodilatateur, associée à une augmentation de la sécrétion d'endothéline-1, un peptide vasoconstricteur.
De plus, face à l'action de la thrombine, la capacité des cellules endothéliales à synthétiser l'activateur tissulaire du plasminogène (t-PA) diminue fortement, ce qui entrave la fibrinolyse naturelle. Le traitement a également généré une surproduction d'espèces réactives de l'oxygène, qui provoquent le stress oxydatif, l'inflammation locale et le vieillissement cellulaire.
Ces données physiopathologiques corroborent les résultats de précédentes enquêtes épidémiologiques européennes et américaines, qui associaient des concentrations sanguines élevées d'érythritol à une incidence accrue d'infarctus du myocarde et d'accidents ischémiques. En induisant une vasoconstriction marquée et en réduisant la dissolution des thrombus, cette substance favorise un environnement prothrombotique. Bien que des essais cliniques in vivo demeurent nécessaires pour confirmer ces observations, les chercheurs suggèrent aux patients de surveiller attentivement leur consommation. Les praticiens doivent informer le public des risques potentiels liés à ces additifs alimentaires.
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