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Les infections urinaires sont souvent récurrentes : 25% des femmes en souffrent dans les 6 mois après un premier épisode. Les antibiotiques entretiendraient ce cercle vicieux…
C’est en tout cas ce que suggère une étude étasunienne qui montre qu'une série d'antibiotiques élimine les bactéries pathogènes de la vessie, mais pas celles des intestins. Les bactéries survivantes dans l'intestin peuvent se multiplier et se propager à nouveau dans la vessie, provoquant une nouvelle infection urinaire.
En même temps, les cycles répétés d'antibiotiques font des ravages dans le microbiote intestinal. Comme pour d'autres troubles dans lesquels les microbes intestinaux et le système immunitaire sont liés, les femmes atteintes d'infections urinaires récurrentes qui ont participé à l'étude présentaient des microbiomes moins diversifiés, déficients en un groupe important de bactéries qui contribuent à réguler l'inflammation, et une signature immunologique distincte dans leur sang, indicative d'une inflammation.
Les chercheurs ont étudié 15 femmes ayant des antécédents d'infections urinaires récurrentes et 16 femmes n'en ayant pas. Toutes les participantes ont fourni des échantillons d'urine et de sang au début de l'étude et des échantillons mensuels de selles. L'équipe a analysé la composition bactérienne des échantillons de selles, testé la présence de bactéries dans l'urine et mesuré l'expression génétique dans les échantillons de sang.
Au cours de l'année, 24 infections urinaires sont survenues, toutes chez des participants ayant des antécédents d'infections urinaires répétées. Lorsque les participantes ont été diagnostiquées comme ayant une infection urinaire, l'équipe a prélevé des échantillons supplémentaires d'urine, de sang et de selles.
La différence entre les femmes qui ont eu des infections urinaires répétées et celles qui n'en ont pas eu, étonnamment, ne se résume pas au type d'E. coli dans leurs intestins ou même à la présence d'E. coli dans leur vessie. Les deux groupes étaient porteurs de souches d'E. coli dans leurs intestins, capables de provoquer des infections urinaires, et ces souches se propageaient occasionnellement dans leur vessie.
La véritable différence réside dans la composition de leur microbiote intestinal. Les patients souffrant d'infections répétées présentaient une diversité moindre d'espèces microbiennes intestinales saines, ce qui pouvait donner plus d'occasions aux espèces pathogènes de s'implanter et de se multiplier. Par exemple, le microbiote des femmes souffrant d'infections urinaires récurrentes était particulièrement pauvre en bactéries qui produisent du butyrate, un acide gras à chaîne courte ayant des effets anti-inflammatoires.
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