Foto: Shutterstock
Een internationaal team van onderzoekers heeft een nieuwe manier ontdekt om het overmatig afsterven van cellen tegen te gaan. Dat heeft het Vlaams Instituut voor Biotechnologie maandag bekendgemaakt in een persbericht. De resultaten van de studie verschijnen in het wetenschappelijk tijdschrift Science.
Tijdens infecties kan ons lichaam geïnfecteerde cellen doden: zo worden gezonde cellen beschermd en wordt voorkomen dat de infectie zich verspreidt. Te veel celdood kan echter schadelijk zijn en leiden tot de ontwikkeling van verschillende aandoeningen, zoals neurodegeneratieve of auto-immuunziekten.
Een van de belangrijkste moleculen betrokken bij dit proces is Tumor Necrosis Factor (TNF), een eiwit die de cel kan instrueren zichzelf te doden. Gewoonlijk wordt dit signaal onderdrukt door biologische remmen, die het dodend vermogen van TNF verhinderen. In bepaalde gevallen kan TNF echter nog steeds celdood veroorzaken, zelfs wanneer de gekende remmen actief zijn. Dit wijst op het bestaan van andere, nog onbekende mechanismes die het celdoodproces kunnen blokkeren.
Het team van professor Mathieu Bertrand en Geert van Loo, en collega's van de Universiteit van Regensburg en Juntendo University, identificeerde zo'n nieuwe rem. De wetenschappers ontdekten dat wanneer ze het eiwit met de naam ATG9A uitschakelden, ze de dodelijke eigenschappen van TNF stimuleerden. Wanneer ATG9A aanwezig is, maakte het toxische eiwitten die door TNF geactiveerd worden, onschadelijk. Dit gebeurt door deze giftige eiwitten naar de lysosomen te sturen, het afvalverwijderingssysteem van de cel. Wanneer ATG9A niet aanwezig is, worden deze eiwitten niet verwijderd, wat leidt tot het ongewenst sterven van de cel.
De wetenschappers zagen hun resultaten bevestigd bij muizen. Het verwijderen van het ATG9A-gen in muizen veroorzaakte een overmaat aan celdood, wat leidde tot een vroegtijdige dood van deze dieren. Door deze ongewenste celdood te blokkeren, kon men de vroege dood van de muizen volledig verhinderen, wat het grote belang van deze nieuwe celdoodrem benadrukt.
Het lab ontdekte voorts dat deze nieuwe rem cruciaal was om inflammatoire huidaandoeningen bij muizen te voorkomen. Deze bevinding zou mogelijk kunnen leiden tot de ontdekking van nieuwe behandelingen tegen huidziektes bij mensen.
Bron: Belga
Delen via e-mail