Foto: Shutterstock
De cannabis die in Europa op de markt komt, is steeds potenter en de drug bestaat ook in steeds meer vormen. Tegelijkertijd gaan criminele organisaties steeds meer samenwerken. Een en ander creëert nieuwe risico's, zowel voor de gebruikers als voor de overheden die geconfronteerd worden met druggeweld. Dat blijkt uit een analyse van de cannabismarkt in Europa, uitgevoerd door Europol en het Europees waarnemingscentrum voor drugs en drugsverslaving (EMCDDA).
De cannabismarkt is de grootste drugmarkt in Europa en vertegenwoordigt volgens beide organisaties naar schatting zo'n 11,4 miljard euro. Volgens recente schattingen hebben ongeveer 22,6 miljoen Europeanen tussen 15 en 64 jaar oud in het afgelopen jaar cannabis gebruikt, terwijl er de afgelopen tien jaar nooit grotere hoeveelheden van de drug in beslag werden genomen. In 2021 ging het om 256 ton marihuana en 816 ton cannabishars, naast meer dan 4,3 miljoen cannabisplanten.
"Het grootste deel van de marihuana die in Europa aangetroffen wordt, lijkt lokaal geteelt", zeggen Europol en het EMCDDA. "Het westelijke deel van de Balkan is een belangrijke bron, maar minder dan in het verleden. Sommige cannabisproducten, zoals marihuana, worden nu vanuit Noord-Amerika de EU binnengesmokkeld. Als het over cannabishars gaat, is Marokko nog steeds de grootste leverancier voor Europa, maar er zijn tekenen dat de productie binnen de EU stijgt."
De sterkte van die cannabisproducten is volgens beide organisaties enorm toegenomen: "Tussen 2011 en 2021 steeg de gemiddelde sterkte van marihuana met 57 procent, en die van cannabishars met bijna 200 procent, wat de gezondheidsrisico's voor gebruikers vergroot. Naast marihuana en cannabishars duiken ook steeds meer andere vormen van cannabis op, zowel natuurlijk als semisynthetisch en synthetisch, waaronder oliën, concentraten, vapeproducten en eetbare producten. Er wordt ook gebruikgemaakt van commerciële marketingstrategieën, zowel offline als online, om dergelijke producten aan de man te brengen."
Een aantal van die producten houden een hoog gezondheidsrisico in wegens hun sterkte, die vaak hoger is dan 90 procent delta-9-THC. Tetrahydrocannabinol of THC is de belangrijkste psychoactieve stof in cannabis. Andere bevatten dan weer gevaarlijke synthetische cannabinoïden, en daarnaast zijn er recent verschillende semi-synthetische cannabinoïden op de markt gekomen, zoals delta-8-THC, of Hexahydrocannabinol (HHC), een gehydrogeneerd derivaat van tetrahydrocannabinol, waardoor het nog belangrijker dan ooit is om de cannabismarkt van nabij op te volgen.
Op die cannabismarkt zijn veel criminele groepen actief, zowel van binnen als van buiten de EU, aldus nog Europol en het EMCDDA. "Die werken vaak samen, zeker op groothandelsniveau. Ze delen hun middelen, gaan partnerschappensharing aan en verlenen diensten van bij de productie tot aan de distributie. Sommige criminele netwerken zijn gespecialiseerd in het leveren van boten aan drugsmokkelaars, anderen leveren drones of helikopters. De manieren waarop de drugs gesmokkeld worden, evolueren ook, tot zelfs het gebruik van onbemande onderzeeërs."
De groeiende cannabishandel leidt vaak tot gewelddadige confrontaties, terwijl tevens de corruptie die ermee gepaard gaat de rechtsstaat ondermijnt, merken Europol en het EMCDDA op, zonder de belangrijke ecologische impact van de cannabisproductie uit het oog te verliezen. Die productie vraagt immers grote hoeveelheden water en energie, en zorgt voor aanzienlijke chemische vervuiling.
"Om binnenshuis 500 planten te kweken, is zo'n 1,6 tot 2 miljoen liter water per jaar nodig, maar de belangrijkste ecologische voetafdruk wordt veroorzaakt door het elektriciteitsverbruik", klinkt het. "De voetafdruk van de cannabisteelt binnenshuis is 16 tot 100 maal hoger dan de teelt in open lucht. Veel van de elektriciteit die wordt gebruikt om cannabis binnenshuis te telen, is bovendien gestolen."
Bron: belga
Delen via e-mail