Mediplanet/Pharmaplanet

De toename van de verontreiniging staat niet langer ter discussie. Onderzoekers hebben het verband tussen ozonniveaus en depressieve symptomen bij tieners geanalyseerd.

De onderzoekers analyseerden gegevens van een eerdere studie over stress in het vroege leven bij 213 adolescenten (9-13 jaar) in de San Francisco Bay Area. Zij vergeleken de gegevens over de geestelijke gezondheid van de adolescenten over een periode van vier jaar met de volkstellingsgebieden in hun woonplaats en de gegevens over de luchtkwaliteit voor die gebieden die door het California Environmental Protection Agency waren verstrekt.

Zij waren vooral geïnteresseerd in ozon. Hoge ozonniveaus worden in verband gebracht met een reeks lichamelijke kwalen, waaronder astma, virussen in de luchtwegen en vroegtijdig overlijden door oorzaken aan de luchtwegen. Deze studie is de eerste die een verband legt tussen de ozonniveaus en de ontwikkeling van depressieve symptomen bij adolescenten in de loop van de tijd. Deze symptomen kunnen bestaan uit aanhoudende gevoelens van droefheid of hopeloosheid, concentratieproblemen, slaapstoornissen en zelfmoordgedachten.

Adolescenten die in gebieden met relatief hoge ozonniveaus woonden, ondervonden na verloop van tijd een aanzienlijke toename van depressieve symptomen, ook al overschreed het ozonniveau in hun buurt de staats- of nationale luchtkwaliteitsnormen niet. De resultaten werden niet beïnvloed door geslacht, leeftijd, ras, gezinsinkomen, opleiding van de ouders of sociaaleconomische kenmerken van de buurt.

Ozon en andere bestanddelen van luchtverontreiniging kunnen bijdragen tot hoge ontstekingsniveaus in het lichaam, wat in verband is gebracht met het ontstaan en de ontwikkeling van depressies. Adolescenten kunnen bijzonder gevoelig zijn voor deze effecten omdat zij meer tijd buitenshuis doorbrengen. Momenteel is dit slechts een correlatie en geen oorzaak-gevolgrelatie.

Census Tract Ambient Ozone Predicts Trajectories of Depressive Symptoms in Adolescents