Mediplanet/Pharmaplanet

Het SARS-CoV-2-onderzoek heeft een ongelooflijk aantal onderzoekers op de been gebracht en het is dan ook niet verwonderlijk dat bij het onderzoek ontdekkingen worden gedaan die aanvankelijk niet gepland waren: dit is wat Engelstaligen "serendipity" noemen.

Helaas is serendipiteit niet altijd goed nieuws. Onderzoekers van de Universiteit van San Diego (CA, VS) wilden te weten komen hoe lang SARS-CoV-2 al circuleerde voordat het werd ontdekt.

De onderzoekers hebben met behulp van moleculaire klokanalyses geprobeerd de datum van het eerste, of index, geval van SARS-CoV-2 vast te stellen. De term "moleculaire klok" verwijst naar een techniek die de mutatiesnelheid van genen gebruikt om af te leiden wanneer twee of meer levensvormen divergeerden - in dit geval, wanneer de gemeenschappelijke voorouder van alle SARS-CoV-2-varianten bestond, in deze studie geschat op medio november 2019. Het eerste echte geval kan zich echter al dagen, weken of zelfs maanden eerder hebben voorgedaan. Eerder onderzoek had het optreden van de nieuwe coronavirusvariant in oktober 2019 geschat.

De onderzoekers maakten gebruik van epidemische simulaties. Daaruit blijkt dat het virus slechts in 29,7% van de gevallen in staat is een epidemie te veroorzaken. Dit betekent dat in 70% van de gevallen het virus binnen een week na het verschijnen verdwenen is. Dit waren simulaties in de steden, want op het platteland stierven 94,5 tot 99,6% van de epidemieën vanzelf uit. De onderzoekers zijn dan ook van mening dat het opduiken van de epidemie in Europa en de VS moeilijk wetenschappelijk te verantwoorden is, gezien de geringe verspreiding van het virus in China. "De oorspronkelijke SARS-CoV-2-stam werd epidemisch," schrijven de auteurs, "omdat ze wijd verspreid was, wat persistentie bevordert, en omdat ze groeide in stedelijke gebieden waar transmissie gemakkelijker was. "

Volgens hen waren de instituten die belast zijn met het toezicht op pandemieën niet voorbereid op een dergelijk virus, dat in vergelijking met andere weinig slachtoffers maakt, maar zich dus wijd kan verspreiden en evenveel verwoesting aanricht...

Timing the SARS-CoV-2 index case in Hubei province