Mediplanet/Pharmaplanet

Al jaren maken wetenschappers zich zorgen over de mogelijk schadelijke effecten van microplastics. Maar zijn microplastics echt schadelijk? Deze kleine plastic deeltjes van minder dan 5 mm lang zijn overal aangetroffen als gevolg van plasticvervuiling: van de diepten van de oceanen tot de afgelegen gebieden van Antarctica, en zelfs in de zeevruchten die we eten. Een internationaal team van wetenschappers, waaronder onderzoekers van de McGill University, heeft ontdekt dat microplastics in het spijsverteringskanaal van zeevogels hun darmmicrobiota veranderen, Om beter te begrijpen hoe soorten worden beïnvloed door een chronisch met microplastics vervuild dieet, onderzochten de wetenschappers de darmmicrobiota van twee zeevogelsoorten, de noordse stormvogel (Fulmarus glacialis) en Cory's pijlstormvogel (Calonectris borealis), die voornamelijk op volle zee leven en zich voeden met mariene weekdieren, schaaldieren en vis. Er was weinig onderzoek verricht om te bepalen of de hoeveelheden microplastics in de natuurlijke omgeving een negatief effect hadden op de darmmicrobiële gezondheid van deze vogels. De onderzoekers ontdekten dat de inname van microplastics de microbiota in het maagdarmkanaal van de twee betrokken zeevogelsoorten veranderde. Hoe meer microplastics zich in de darm bevonden, hoe minder commensale bacteriën er in verhouding konden worden waargenomen, waardoor de aanwezigheid van ziekteverwekkers en antibioticaresistente microben toenam. Deze resultaten weerspiegelen de situatie van dieren in het wild. Aangezien ook mensen microplastics uit het milieu en via hun voeding opnemen, moet deze studie als waarschuwing dienen. Volgens de onderzoekers worden de meeste studies naar het effect van microplastics op de microbiota uitgevoerd in het laboratorium met zeer hoge concentraties microplastics. Deze studie in een natuurlijke omgeving toont aan dat veranderingen in de microbiota kunnen optreden bij lagere concentraties die al in het milieu aanwezig zijn. De studie benadrukt het belang van maatregelen om plasticvervuiling en de inname van microplastics terug te dringen. Er is behoefte aan bewustmaking van dit probleem en aan maatregelen om het gebruik van plastic voor eenmalig gebruik te verminderen, recycling te bevorderen en duurzame alternatieven te vinden. De conclusie is dat microplastics in het milieu van invloed zijn op de darmmicrobiota van zeevogels. Dit onderzoek benadrukt de noodzaak om plasticvervuiling te beperken en duurzamere praktijken toe te passen om de gezondheid van mariene en menselijke ecosystemen te behouden.

Current levels of microplastic pollution impact wild seabird gut microbiomes