Foto: Shutterstock
Een studie heeft zojuist aangetoond dat de symptomen van langdurige Covid bij kinderen echt zijn, wijdverspreid en variërend per leeftijdsgroep, met specifieke klinische kenmerken.
Aan het begin van de pandemie werd gesuggereerd dat, omdat kinderen vaak milde vormen van Covid-19 ontwikkelden, de risico's voor hen laag waren. Gegevens toonden echter al snel aan dat sommige besmette kinderen erg ziek kunnen worden, terwijl anderen nog lang na de eerste besmetting last kunnen hebben van aanhoudende gezondheidscomplicaties.
Naar schatting zijn wereldwijd ongeveer 65 miljoen mensen, waaronder kinderen, getroffen door Covid-long. Tot voor kort was het onderzoek vooral gericht op volwassenen.
Om de impact van Covid-long bij kinderen te beoordelen en te bepalen of de symptomen variëren naargelang de leeftijd, analyseerden Kleinman en meer dan 140 onderzoekers in de Verenigde Staten gegevens van de RECOVER-studie, die tot doel had de langetermijnimpact van Covid-19 te bestuderen.
Als onderdeel van RECOVER vulden verzorgers van 5.367 kinderen (898 schoolgaande kinderen en 4.469 adolescenten) online enquêtes in over de gezondheid van hun kinderen. Van deze kinderen was 86% geïnfecteerd met Covid-19, terwijl 14% dat niet was; zij vormden de controlegroep. De enquête beoordeelde 74 mogelijke symptomen van Covid-long op negen gebieden: KNO, cardiopulmonaal, gastro-intestinaal, dermatologisch, musculoskeletaal, neurologisch, gedrags- en psychologisch, menstruatie en algemeen.
De resultaten toonden aan dat 45% van de geïnfecteerde schoolgaande kinderen (in de leeftijd van 6 tot 11 jaar) minstens één langdurig symptoom meldde na het aanvankelijke herstel, vergeleken met 33% van de niet-geïnfecteerde kinderen. Onder adolescenten (12 tot 17 jaar) meldde 39% van de geïnfecteerden een langdurig symptoom, vergeleken met 27% van de niet-geïnfecteerden. Deze verschillen suggereren dat het virus zelf, en niet alleen de ervaring van de pandemie, waarschijnlijk een oorzakelijke factor is.
Langdurige Covid-symptomen bij kinderen komen in andere vormen voor dan bij volwassenen en verschillen ook tussen leeftijdsgroepen. Bij adolescenten waren de meest voorkomende symptomen het verlies van reuk- en smaakzin, gevolgd door weinig energie, spierpijn en vermoeidheid. Bij schoolgaande kinderen kwamen problemen met het geheugen en de concentratie het vaakst voor, gevolgd door buikpijn, hoofdpijn en rug- of nekpijn.
De auteurs benadrukken dat de kinderen langdurige symptomen hadden die invloed hadden op bijna alle orgaansystemen, waarbij de overgrote meerderheid betrokken was bij meerdere systemen.
Characterizing Long COVID in Children and Adolescents
Delen via e-mail