Foto: Shutterstock
Er is veel ongerustheid geweest over videospelletjes op de geestelijke gezondheid van onze jongeren, vooral sinds de quarantaine, maar een Londense studie brengt de gemoederen tot bedaren.
Het onderzoeksteam van het University College of London, het Karolinska Institutet (Zweden) en het Baker Heart and Diabetes Institute (Australië) onderzocht gegevens van 11.341 adolescenten die deel uitmaken van de Millennium Cohort Study, een nationaal representatieve steekproef van jongeren die vanaf hun geboorte in het Verenigd Koninkrijk in 2000-2002 aan het onderzoek hebben deelgenomen.
De deelnemers aan het onderzoek hadden allemaal vragen beantwoord over de hoeveelheid tijd die ze besteedden aan sociale media, het spelen van videospelletjes of het gebruik van internet op de leeftijd van 11 jaar, en hadden ook vragen beantwoord over depressieve symptomen, zoals depressie, verlies van plezier en gebrek aan concentratie, op de leeftijd van 14 jaar. De klinische vragenlijst meet de depressieve symptomen en de ernst ervan op een spectrum, in plaats van een klinische diagnose te stellen.
Bij de analyse hield het onderzoeksteam rekening met andere factoren die de resultaten hadden kunnen verklaren, zoals sociaal-economische status, niveau van lichamelijke activiteit, meldingen van pesterijen en eerdere emotionele symptomen.
De onderzoekers stelden vast dat jongens die bijna elke dag videospelletjes speelden, drie jaar later 24% minder depressieve symptomen hadden dan jongens die minder dan één keer per maand videospelletjes speelden, hoewel dit effect alleen significant was bij jongens met een laag niveau van lichamelijke activiteit en niet werd gevonden bij meisjes. Volgens de onderzoekers kan dit erop wijzen dat minder actieve jongens meer plezier en sociale interactie aan videospelletjes ontlenen.
Hoewel hun studie niet kan bevestigen of er een oorzakelijk verband is, zeggen de onderzoekers dat videospelletjes een aantal positieve aspecten hebben die de geestelijke gezondheid kunnen bevorderen, zoals probleemoplossing en sociale, coöperatieve en innemende elementen.
Er kunnen ook andere verklaringen zijn voor het verband tussen videospelletjes en depressie, zoals verschillen in sociale contacten of opvoedingsstijlen, waarvoor de onderzoekers niet over gegevens beschikten. Zij beschikten ook niet over gegevens over het aantal uren schermtijd per dag, zodat zij niet kunnen bevestigen of meerdere uren schermtijd per dag een effect op het risico van depressie kunnen hebben.
Bovendien ontdekten de onderzoekers dat meisjes (maar geen jongens) die op 11-jarige leeftijd de meeste dagen sociale media gebruikten, drie jaar later 13% meer depressieve symptomen hadden dan meisjes die minder dan één keer per maand sociale media gebruikten, hoewel ze geen verband vonden voor meer gematigd gebruik van sociale media. Andere studies hebben reeds soortgelijke patronen gevonden, en onderzoekers hebben gesuggereerd dat veelvuldig gebruik van sociale media gevoelens van sociaal isolement kan versterken.
De patronen in het schermgebruik tussen jongens en meisjes kunnen van invloed zijn geweest op de resultaten, aangezien de jongens in het onderzoek vaker videospelletjes speelden dan de meisjes en minder vaak sociale media gebruikten.
De onderzoekers vonden geen duidelijke verbanden tussen algemeen internetgebruik en depressieve symptomen, ongeacht het geslacht.
Delen via e-mail