Mediplanet/Pharmaplanet

Sinds de vereenvoudiging van de afkoopprocedure hebben dubbel zoveel zelfstandigen één of meerdere studiejaren afgekocht. Eind juli 2020 waren er, ondanks de coronacrisis, al meer goedgekeurde dossiers dan in dezelfde periode het jaar voordien. Het stijgende succes is toe te schrijven aan de vereenvoudiging van de afkoopprocedure. Dat stelt Acerta Sociaal Verzekeringsfonds vast op basis van de gegevens van 175.000 zelfstandigen.

Studiejaren afkopen om vroeger op pensioen te kunnen en een hoger pensioen te krijgen, was al langer mogelijk. Sinds de hervorming van 1 december 2017 wordt die regeling voor iedereen, zowel ambtenaren, werknemers als zelfstandigen, op dezelfde leest geschoeid.

Die nieuwe duidelijkheid en de vereenvoudiging van de nieuwe regularisatie van studieperioden geeft volgens Acerta de zelfstandigen vandaag vertrouwen om hun studiejaren af te kopen. Dat leidt, minstens tijdelijk, tot een verhoogde interesse onder de zelfstandigen en zelfs een verdubbeling van het aantal goedgekeurde dossiers de laatste twee jaar.

Sinds de vereenvoudiging van de afkoopprocedure werden 62,6 procent van de dossiers in de nieuwe regeling goedgekeurd. Waar er in de oude regeling een tweehonderdtal goedgekeurde dossiers per jaar waren, lag dat aantal in 2018 en 2019 op ongeveer 550 dossiers per jaar. Dit jaar zijn er eind juli al 347 goedgekeurde dossiers.

"We hadden verwacht dat er minder aanvragen zouden zijn om studiejaren af te kopen door de coronacrisis", zegt Liesbet Desmedt van Acerta. "Uit onze cijfers blijkt echter dat dat niet het geval is. Het jaar 2020 lijkt dezelfde weg op te gaan als de voorbije twee jaar op het vlak van afgekochte studiejaren."

Bijna 75 procent van alle goedgekeurde dossiers sinds 2012 zijn dossiers van vrije beroepers: artsen, tandartsen, paramedici, architecten. Dat is volgens Desmedt niet onlogisch. "Het gaat om een categorie van zelfstandigen met een lange opleiding, waardoor zij pas later als zelfstandige actief worden en waardoor zij dus ook pas later aan een volwaardige loopbaan komen. Voor hen is het nog interessanter om een regularisatie van de studiejaren te overwegen."