Foto: Shutterstock
Er is vastgesteld dat de ziekte van Alzheimer begint jaren voordat de symptomen verschijnen, maar er is een gebrek aan vroege markers. Californische onderzoekers hebben zich verdiept in onze ogen...
APOE4 is een genetische risicofactor voor de ontwikkeling van de ziekte van Alzheimer. Eerder onderzoek heeft aangetoond dat deze variant van het APOE-gen betrokken is bij de wijziging van de hersenhaarvaten in muismodellen van de ziekte. Aangezien deze informatie niet beschikbaar is bij mensen, hebben onderzoekers gezocht naar alternatieve benaderingen. Het netvlies deelt veel kenmerken met ons hersenweefsel, dus het zou een soort spiegel kunnen zijn.
Met behulp van optische coherentie tomografie angiografie (OCTA), waren zij in staat om de retinale bloedvaten van ouder wordende mensen met en zonder APOE4 mutaties te karakteriseren.
Bij het analyseren van de netvliesscans ontdekten de onderzoekers een vermindering van de dichtheid van de haarvaten bij APOE4-dragers, een effect dat toenam naarmate de deelnemers ouder werden. Om te zien of deze scans nauwkeurig weergaven wat er in de hersenen gebeurde, vergeleek het team vervolgens de afwijkingen die op de netvliesscans werden waargenomen met metingen van de hersenperfusie, of bloedstroom in de hersenen, gemeten met MRI. Zij ontdekten dat mensen met een hogere dichtheid van netvlieshaarvaten ook een hogere bloedstroom in de hersenen hadden.
De dichtheid van de haarvaten verschilde echter niet tussen de groepen met en zonder amyloïde plaques, noch varieerde zij met de amyloïde belasting. Niettemin suggereren de resultaten dat het verhoogde risico op hersendegeneratie en de ziekte van Alzheimer bij dragers van het APOE4-gen te wijten kan zijn aan het effect ervan op de bloedvaten.
Delen via e-mail