Mediplanet/Pharmaplanet

Op de persconferentie van Sciensano en het nationaal crisiscentrum vrijdag nam viroloog Steven Van Gucht ook de tijd om een aantal geruchten omtrent het AstraZeneca-vaccin "ten stelligste te ontkrachten". Die zijn volgens Van Gucht te wijten aan voorbarige communicatie, die verwarring en ongerustheid hebben gecreëerd over de werkzaamheid van het vaccin. "Het AstraZeneca-vaccin is wel degelijk een goed vaccin", luidt de boodschap.

Het AstraZeneca-vaccin is sinds 12 februari beschikbaar in België, maar niet iedereen lijkt even happig om zich met het vaccin van de Brits-Zweedse farmaceut te laten inenten. Zo vroeg artsensyndicaat BVAS om enkel ingeënt te worden met Pfizer of Moderna en heerste er ook in sommige ziekenhuizen ongerustheid. België besloot, net als sommige andere Europese landen, om het voorlopig niet aan 55-plussers toe te dienen, terwijl Zuid-Afrika het vaccin voorlopig helemaal aan de kant schoof omdat het minder zou beschermen tegen de Zuid-Afrikaanse variant die in het land de ronde doet.

Van Gucht stond erop om de mist rond het vaccin wat te doen opklaren. Uit klinische studies blijkt dat, indien er twaalf weken tussen beide dosissen zit, de werkzaamheid tegen alle vormen van COVID-19 op 82 procent ligt. Tegen ernstige ziekte (ziekenhuisopnames en overlijdens) stijgt dit cijfer zelfs naar 100 procent, onderstreepte hij. "Dit zijn ontegensprekelijk goede resultaten", aldus Van Gucht, die aanstipt dat het voornaamste doel van de vaccinatiecampagne is om het aantal overlijdens te reduceren en mensen uit het ziekenhuis te houden.

Het vaccin is in ons land voorlopig enkel goedgekeurd voor 18 tot 55-jarigen, omdat er nog te weinig data beschikbaar zijn voor 55-plussers. "Maar dat wil daarom niet zeggen dat het vaccin minder goed zou werken bij ouderen", klinkt het. Ons land wacht nog op de resultaten van een grote klinische studie uit de Verenigde Staten en de resultaten van een grote vaccinatiecampagne in het Verenigd Koninkrijk. Zodra die gegevens beschikbaar zijn, zal de Hoge Gezondheidsraad zich buigen over een eventuele aanpassing van haar advies. Van Gucht stipt tegelijkertijd aan dat zowel de Wereldgezondheidsorganisatie (WHO) als het Europees geneesmiddelenbureau (EMA) het vaccin voor alle leeftijdsgroepen hebben goedgekeurd.