Foto: Shutterstock
Allergieën die worden veroorzaakt door gewone ambrosia, Ambrosia artemisiifolia, treffen miljoenen mensen. Alleen al in Europa lijden ongeveer 13,5 miljoen mensen aan symptomen, wat volgens onderzoekers neerkomt op 7,4 miljard euro aan gezondheidskosten per jaar.
De studie suggereert dat de kever, Ophraella communa, het aantal mensen dat wordt getroffen door de pollen en de bijbehorende economische gevolgen zou kunnen verminderen, aangezien de kever - zelf een recente komst naar Europa - graag aan deze invasieve plant knabbelt.
Invasieve uitheemse soorten, zoals ambrosia, hebben een belangrijk effect wanneer ze in nieuwe ecosystemen worden geïntroduceerd: door het verplaatsen van ecologisch belangrijke inheemse plantensoorten en het veranderen en beschadigen van de ecologische diensten die een landschap kan leveren, kunnen invasieve planten aanzienlijke economische kosten met zich meebrengen. De onderzoekers merken echter op dat er zeer weinig onderzoek is gedaan naar de effecten van deze soorten op de menselijke gezondheid.
Aan de hand van gegevens uit het Europese Pollenmonitoringprogramma heeft een team van onderzoekers het totale seizoensgebonden stuifmeel van ambrosia in Europa van 2004 tot 2012 in kaart gebracht. Vervolgens bepaalden ze de gevoeligheidsgraad van de Europese bevolking voor ambrosia om een schatting te maken van het aantal mensen dat aan allergieën lijdt.
Zij schatten dat 13,5 miljoen mensen werden getroffen door seizoensgebonden allergieën voor ambrosiapollen, met een economische kostprijs van ongeveer 7,4 miljard euro per jaar, met inbegrip van factoren zoals medische kosten en afwezigheid op het werk. Deze cijfers dateren van vóór de onbedoelde komst van O. communa in Europa in 2013.
Door het aantal generaties van deze kever in zijn geschikte habitat in Europa te modelleren, voorspellen de auteurs dat de biologische bestrijding van ambrosia het aantal mensen dat aan ambrosia allergieën lijdt tot ongeveer 11,2 miljoen zou kunnen verminderen en de gezondheidskosten tot 6,4 miljard euro per jaar zou kunnen doen dalen.
Biological weed control to relieve millions from Ambrosia allergies in Europe
Delen via e-mail