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La Belgique interdit désormais l'envoi de combustibles fossiles très polluants, les "dirty diesel", vers les pays en dehors de l'Union européenne ou de l'Espace économique européen (EEE), signale vendredi le SPF Santé publique, Sécurité de la Chaîne alimentaire et Environnement. Ces produits, essentiellement destinés au continent africain, contiennent en effet des niveaux trop élevés en souffre, en manganèse et/ou en benzène, nocifs pour la santé et l'environnement.

Ce renforcement des normes intervient un peu plus d'un an après que les Pays-Bas ont décidé d'interdire les producteurs et négociants de pétrole d'exporter des carburants très polluants vers l'Afrique de l'Ouest. "Vu la proximité géographique, le risque d'un déplacement des opérations vers le port d'Anvers était réel, avec pour conséquence une augmentation significative des exportations de +diesel sale+", justifie l'administration fédérale.

Le nouvel arrêté royal, publié il y a quelques jours et qui entrera en vigueur le 14 septembre, stipule que les carburants (essence et diesel) destinés à l'exportation en dehors de l'UE et de l'EEE peuvent contenir un maximum de 50 mg/kg de soufre, détaille le SPF. Auparavant, cette norme était de 1.000 mg/kg pour l'essence et de 3.000 mg/kg pour le diesel. La présence du manganèse dans l'essence est, elle, limitée à maximum 2 milligrammes par litre tandis que la teneur maximale en benzène de l'essence a été fixée sur base de la norme européenne applicable, soit un pour cent, volume par volume, car le benzène est un agent cancérigène.

Ces différents carburants toxiques sont à l'origine d'une mauvaise qualité de l'air dans plusieurs pays d'Afrique de l'Ouest alors que, comme l'affirme l'Organisation mondiale de la Santé (OMS), la pollution de l'air est le principal risque environnemental pour la santé dans le monde.

Ces nouvelles règles devront être appliquées par les producteurs de combustibles, les négociants et les terminaux opérant depuis le sol belge et exportant principalement à partir du port d'Anvers. Le service d'inspection du SPF Santé publique sera chargé des contrôles. En cas de non-respect, les sociétés risquent une peine d'emprisonnement et/ou une amende.

source: belga