Mediplanet/Pharmaplanet

Une épidémie de grippe à H5N1 sévit aux USA. Cette grippe essentiellement aviaire s’est répandue aux bétails et notamment aux vaches et aux veaux. Le lait, lui-même, a pu être contaminé, ce qui est susceptible de répandre la maladie dans cette espèce, mais qu’en est-il pour les êtres humains ?

À la fin du mois de mars 2024, des responsables américains ont signalé une épidémie de virus de la grippe aviaire hautement pathogène, appelée HPAI H5N1, parmi les vaches laitières au Texas. Actuellement, ce ne sont pas moins de 95 troupeaux de bovins dans 12 états ont été affectés. Trois personnes ont été affectées par la maladie tous des travailleurs agricoles. Ceux-ci présentent une conjonctivite. Bien que la maladie ne semble pas se transmettre d’humain à humain, la transgression des barrières interspécifiques inquiète les autorités sanitaires.

Compte tenu des données limitées sur la sensibilité des virus de la grippe aviaire aux méthodes de pasteurisation utilisées par l'industrie laitière, les scientifiques des laboratoires Rocky Mountain de NIAID ont cherché à quantifier la stabilité du virus H5N1 dans le lait cru lorsqu'il est testé à différents intervalles de temps à 63℃ et à 72℃, les températures les plus courantes dans les processus de pasteurisation laitière commerciale. Des isolats viraux ont été mélangés avec des échantillons de lait de vache cru non pasteurisé et traité le lait à 63℃ et 72℃ pendant différentes périodes. Les échantillons ont ensuite été cultivés en cellules et testés pour déterminer s'il restait des virus vivants et, si oui, en quelle quantité.

Ils ont constaté que 63℃ provoquait une diminution marquée (1010 fois) des niveaux de virus H5N1 infectieux en 2,5 minutes et notent que la pasteurisation en vrac standard de 30 minutes éliminerait le virus infectieux. À 72℃, ils ont observé une diminution (104 fois) du virus infectieux en cinq secondes, cependant, de très petites quantités de virus infectieux ont été détectées après jusqu'à 20 secondes de traitement thermique dans un des trois échantillons.

Les scientifiques soulignent que leurs mesures reflètent des conditions expérimentales, devraient être répliquées avec une mesure directe du lait infecté dans des équipements de pasteurisation commerciale et ne devraient pas être utilisées pour tirer des conclusions sur la sécurité de l'approvisionnement en lait aux États-Unis. De plus, une limitation de leur étude était l'utilisation d'échantillons de lait cru enrichis en virus H5N1, alors que le lait cru de vaches infectées par la grippe H5N1 pourrait avoir une composition différente ou contenir du virus associé aux cellules pouvant affecter les effets de la chaleur. Les auteurs concluent que bien que des infections gastro-intestinales par le virus HPAI H5N1 aient été observées chez plusieurs espèces de mammifères, on ne sait toujours pas si l'ingestion de H5N1 vivant dans le lait cru pourrait provoquer une maladie chez les humains.

Inactivation of Avian Influenza A(H5N1) Virus in Raw Milk at 63°C and 72°C