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Une équipe d'ingénieurs de l'université du Colorado à Boulder a développé une nouvelle génération de robots minuscules et autopropulsés capables de se déplacer rapidement dans les liquides. Ces microrobots pourraient effectuer des interventions chirurgicales non invasives sans avoir besoin d'incisions. Ils pourraient être introduits dans le corps par le biais d'une pilule ou d'une injection et réaliser la procédure de manière autonome. Ces microrobots sont extrêmement petits, mesurant seulement 20 micromètres de large, soit environ deux à 5 fois qu’un cheveu humain. Leur vitesse est impressionnante, se déplaçant à environ 3 millimètres par seconde, soit 9 000 fois leur propre longueur par minute. Ces robots ont été testés pour transporter des doses de dexaméthasone dans la vessie de souris, démontrant ainsi leur potentiel pour traiter les maladies de la vessie et d'autres affections chez l'homme. Les chercheurs soulignent que l'intérêt pour les microrobots est lié à leur capacité à accomplir des tâches utiles à l'intérieur du corps. Ils estiment que ces robots pourraient circuler dans le système sanguin pour cibler des zones spécifiques nécessitant un traitement. Ces microrobots sont fabriqués à partir de polymères biocompatibles à l'aide d'une technologie similaire à l'impression 3D. Ils sont équipés de trois petits ailerons et contiennent une petite bulle d'air qui, lorsqu'exposée à un champ acoustique, génère des vibrations qui propulsent les robots vers l'avant. Dans le cadre de l'étude, les chercheurs ont réussi à disperser les microrobots dans la vessie des souris de laboratoire et à libérer lentement la dexaméthasone sur une période de deux jours. Cette méthode offre une libération plus régulière du médicament, améliorant ainsi les résultats pour les patients atteints de cystite interstitielle. Actuellement, les patients doivent se rendre plusieurs fois à la clinique pour des injections de médicaments agressifs dans la vessie à l'aide d'un cathéter. Cependant, il reste encore beaucoup de travail à faire avant que ces microrobots puissent être utilisés chez l'homme. Les chercheurs souhaitent rendre les robots entièrement biodégradables afin qu'ils se dissolvent naturellement dans le corps. Une fois cette étape franchie, ces microrobots pourraient potentiellement offrir une administration prolongée de médicaments, réduisant ainsi la fréquence des consultations pour les patients.
Bubble-Based Microrobots with Rapid Circular Motions for Epithelial Pinning and Drug Delivery
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