Dit werd reeds enkele maanden geleden vermeld, maar de Duitse onderzoekers (Berlijn) hebben vooruitgang geboekt.
Vorig jaar toonden deze onderzoekers aan dat mensen die nooit aan SARS-CoV-2 waren blootgesteld, niettemin over immunologische geheugencellen beschikten die in staat waren dit nieuwe virus te herkennen. De onderzoekers concludeerden dat deze "Helper T-cellen" moeten zijn aangemaakt om het hoofd te bieden aan de over het algemeen onschadelijke koude coronavirussen en dat deze Helper T-cellen, dankzij de structurele overeenkomsten tussen de coronavirussen (met name het Spike-eiwit), ook het nieuwe coronavirus zullen aanvallen. Deze "kruisreactiviteit"-hypothese is sindsdien door een reeks studies bevestigd.
In de huidige studie presenteert het Berlijnse onderzoeksteam bewijsmateriaal dat hun eerdere hypotheses betreffende het bestaan van een beschermend effect bevestigt. Volgens hun gegevens zou kruisreactieve immuniteit een van de redenen kunnen zijn voor de variabiliteit in de ernst van de ziekte die met COVID-19 is waargenomen, maar het zou ook de verschillen in werkzaamheid van het vaccin kunnen verklaren die in verschillende leeftijdsgroepen zijn waargenomen.
Voor de huidige studie hebben de onderzoekers mensen gerekruteerd die nog nooit aan SARS-CoV-2 waren blootgesteld en hen op geregelde tijdstippen getest om na te gaan of zij besmet waren geraakt. Van de in totaal bijna 800 deelnemers die vanaf medio 2020 werden gerekruteerd, testten 17 mensen positief. De onderzoekers bestudeerden het immuunsysteem van de getroffen personen in detail. Uit hun analyses bleek dat de immuunrespons tegen SARS-CoV-2 ook de mobilisatie omvatte van Helper T-cellen die waren gegenereerd als reactie op endemische verkoudheidsvirussen. De onderzoekers toonden ook aan dat de kwaliteit van de immuunrespons tegen SARS-CoV-2 verband hield met de hoeveelheid kruisreagerende cellen die in het lichaam aanwezig waren vóór de infectie. Dit betekent niet dat voorafgaande blootstelling aan verkoudheidsvirussen een persoon blijvend tegen SARS-CoV-2 zal beschermen, noch dat dit nu het verloop van de pandemie verandert, aangezien deze onderliggende mechanismen altijd hebben gewerkt. Dit maakt het niet minder belangrijk om gevaccineerd te worden, zeggen de onderzoekers. Deze studie biedt een van de verklaringen voor een waarneming die sinds het begin van de pandemie is gedaan, namelijk dat de symptomen van SARS-CoV-2-infectie van individu tot individu aanzienlijk kunnen verschillen. Bijvoorbeeld, bij oudere mensen neemt de kruisreactieve immuniteit af.
De resultaten van de onderzoekers bevestigden verder dat de immuniteitsverhogende effecten van kruisreactieve T-cellen ook optreden na vaccinatie met het BioNTech COVID-19-vaccin. Analyse van de immuunrespons van 31 gezonde personen voor en na vaccinatie toonde aan dat, terwijl de activatie van normale helper-T-cellen geleidelijk verliep over een periode van twee weken, de activatie van kruisreactieve helper-T-cellen extreem snel verliep, en wel binnen één week na vaccinatie. Uiteraard had dit ook een positief effect op de antilichaamproductie. Zelfs na de eerste dosis van het vaccin was het lichaam in staat antilichamen tegen het virus te produceren.
https://www.science.org/lookup/doi/10.1126/science.abh1823
Delen via e-mail