Mediplanet/Pharmaplanet

Bij verschillende horecaverenigingen wordt opgelucht gereageerd op het wegvallen van de meeste coronamaatregelen. "De toog is voor veel cafés de ziel van de zaak, het capaciteitsverlies hierdoor was enorm. Steunmaatregelen blijven nog noodzakelijk", klinkt het.

De Federatie van Cafés in België (FEDCAF) is zeer tevreden dat vanaf 1 september de meeste maatregelen worden afgeschaft. "De capaciteitsverliezen die veel cafés de afgelopen maanden hebben gehad, zijn enorm", zegt afgevaardigd bestuurder Erik Beunckens. "Vergeet niet dat de toog de ziel van het café is. Heel vaak zijn cafés niet zo groot, maar neemt de toog wel een heel grote plaats in beslag. Doordat het verboden was om aan de toog te zitten, hadden heel wat kleine re cafeetjes die naast de toog maar enkele tafeltjes hebben, nauwelijks capaciteit." Beunckens vraagt de overheid om de steunmaatregelen nog niet meteen af te bouwen of stop te zetten. "Door de capaciteitsverliezen én het slechte weer deze zomer, zijn die steunmaatregelen voor veel zaken nog absoluut noodzakelijk. Bij het begin van de crisis waren er zo'n 13.000 cafés, aan het einde van de crisis zullen er geen 10.000 meer overblijven. Er zijn ook maar heel weinig ondernemers die het aangedurfd hebben of zullen aandurven om een nieuwe zaak te starten: de investeringen zijn zeer groot en wie die niet zelf kan betalen, wordt afhankelijk van de grote brouwerijen met een wurgcontract."

Ook de Belgian Restaurants Association is tevreden dat de meeste maatregelen op de schop gaan. "Het is zeer positief dat het verplichte sluitingsuur wegvalt en dat er weer grotere groepen welkom zijn", zegt afgevaardigd bestuurder Steven Rosseel. "In Vlaanderen en Wallonië zullen restaurants weer op volle capaciteit kunnen draaien. Ik reken er wel op dat de btw-verlaging naar zes procent nog niet meteen wordt teruggeschroefd want dat zou gevolgen kunnen hebben op de prijzen. Ik hoop dat die btw-verlaging meegenomen wordt in het relanceplan."

Rosseel maakt zich wel zorgen over de situatie in Brussel. "Ik vrees dat veel events zullen wegtrekken uit Brussel en verhuizen naar Vlaanderen of Wallonië", zegt hij. "Voor stamcafés om de hoek zal dit weinig impact hebben maar ik hoop toch dat de Brusselaars beseffen hoe ernstig de situatie is. Vlamingen en Walen die zin hebben in een dagje Brussel, zullen nu wegblijven en dat is een spijtige zaak. Ik had gehoopt dat men in Brussel zou werken met de covid-safe-pass. In het buitenland hebben we mooie voorbeelden gezien en daaruit blijkt dat het werkt."