In de afgelopen decennia is ons begrip van normale bloeddruk niveaus geëvolueerd. Voor het midden van de 20e eeuw werd, zoals de meeste medische waarden, normale bloeddruk gedefinieerd als de gemiddelde waarde voor een bevolking.
In het midden van de 20e eeuw hebben twee belangrijke wetenschappelijke ontdekkingen geleid tot een verandering in de benadering van het definiëren van een normaal bloeddrukniveau in relatie tot hypertensie, gebaseerd op het verband tussen bloeddruk en het risico op atherosclerotische aandoeningen. Autopsies uitgevoerd op jonge soldaten die stierven in de Koreaanse oorlog onthulden dat meer dan 70% van deze jonge Amerikanen al atherosclerose hadden in de kransslagaders. Daarnaast heeft de Framingham Heart Study rond deze tijd het belang van de lange termijn associatie tussen bloeddrukniveaus en atherosclerose aan het licht gebracht. Kort daarna volgde de volgende fase van het herdefiniëren van normale bloeddrukniveaus en hypertensie, omdat klinisch onderzoek een vermindering van het risico op atherosclerose aantoonde met het verlagen van de bloeddrukniveaus met antihypertensiva. In de afgelopen jaren zijn de hypertensie- en doelwit systolische bloeddrukniveaus opnieuw gedefinieerd van 160 mm Hg tot 140 mm Hg, en meer recentelijk tot 130 mm Hg.
Het resultaat van dit dilemma is het gebruik van bloeddruk-categorieën en -nomenclatuur, met inbegrip van recente Amerikaanse richtlijnen voor normale bloeddrukniveaus onder 120/80 mm Hg. De studie van Whelton en collega's beantwoordt daarom een andere vraag: wat is de ideale bloeddruk om de ontwikkeling van een atherosclerotische ziekte te voorkomen? Deze vraag en het antwoord in hun analyse zijn verschillend van die in de klinische proeven, wat suggereert dat hogere systolische bloeddrukniveaus van 90 mm Hg bijdragen aan de ontwikkeling van atherosclerose. Dit artikel herinnert ons eraan dat zelfs goede prestaties bij de behandeling van hypertensie als primaire preventiestrategie verre van een ideale manier is om atherosclerose te voorkomen. Bij de behandeling van hypertensie is de belangrijke kwestie van het restrisico deels te wijten aan de kloof tussen het risiconiveau dat de bloeddruk oplegt en het niveau van de bloeddruk dat wordt aanbevolen in de richtlijnen voor het initiëren en het doel van de behandeling.
Delen via e-mail