Mediplanet/Pharmaplanet

Door de coronacrisis staat de geestelijke gezondheid van de Belgen verder onder druk. Het Federaal Planbureau waarschuwt vrijdag dat dit ook gevolgen heeft voor de economie. Zo zijn werknemers vaker en langer arbeidsongeschikt, en wordt er meer uitgegeven aan vervangingsinkomens en psychologische behandelingen.

Door de coronapandemie gaat het slecht met de geestelijke gezondheid in België. In mei 2020 al stelde de Hoge Gezondheidsraad dat de pandemie op lange termijn gevolgen zou hebben voor de geestelijke gezondheid van de bevolking. Een groot deel van hen zou vroeg of laat lijden aan stress en/of andere gelijkaardige klachten, die in sommige gevallen voor posttraumatische stressymptomen zouden zorgen.

Bovendien zouden bepaalde risicofactoren, zoals de mate van eenzaamheid, sommige bevolkingsgroepen erg kwetsbaar maken tijdens periodes van langdurige onzekerheid, waarvan deze crisis een voorbeeld is.

Volgens het Federaal Planbureau was de geestelijke gezondheid nog vóór de crisis al zorgwekkend. Situaties van psychologische ontreddering zijn tussen 2004 en 2018 toegenomen, net als het aantal depressies. Ook het aantal gevallen van zelfdoding in België blijft hoog in vergelijking met andere Europese landen.

Het Planbureau waarschuwt dat de geestelijke gezondheid ook een grote invloed heeft op de economie. Door psychische aandoeningen zijn personen namelijk vaker en voor langere periodes arbeidsongeschikt. Bovendien worden door gezondheidsproblemen de mogelijkheden van werkgelegenheids- en productiviteitsgroei afgezwakt, en ontstaan meer economische kosten, zoals uitgaven voor vervangingsinkomens en psychologische behandeling.

Ten slotte werpt het Federaal Planbureau nog een blik op de toekomst: "Op basis van de vooruitzichten van de Hoge Gezondheidsraad kan worden aangenomen dat op lange termijn de vraag naar geestelijke gezondheidszorg zal toenemen", klinkt het. De Wereldgezondheidsorganisatie (WHO) vroeg alvast extra aandacht voor geestelijke gezondheid en de coronapandemie.