Mediplanet/Pharmaplanet

Het Asbestfonds (AFA) heeft in 2023 253 asbestslachtoffers met mesothelioom of longvlieskanker erkend, een kanker veroorzaakt door asbest. Dat is een vierde meer dan het gemiddelde van de voorbije 5 jaar. Enkel in 2008, vlak na de oprichting van het Asbestfonds, lag het aantal hoger. Dat deelt Fedris, het federaal agentschap voor beroepsrisico's, donderdag mee.

De voorbije vijf jaar erkende het Asbestonds jaarlijks gemiddeld 200 slachtoffers met mesothelioom, met een uitschieter van 227 in 2019. Maar in 2023 trad dus een piek op van 253 erkenningen. Enkel in 2008, een jaar na de oprichting van het fonds, lag dat cijfer, met 255 erkenningen, nog hoger.

Volgens Fedris is het evenwel lastig om een eenduidige verklaring te geven. "Zo kan het zijn dat het een uitzonderlijke piek was en we volgend jaar gevoelig minder slachtoffers zien", zegt het agentschap in een persbericht. "De toenemende media-aandacht kan er ook toe hebben geleid dat meer mensen de weg naar het Asbestfonds vinden. Niet alle slachtoffers dienen immers een aanvraag in bij het AFA. Jaarlijks overlijden ongeveer 300 mensen aan mesothelioom na blootstelling aan asbest."

De stijging wijst er dus niet noodzakelijk op dat vorig jaar meer mensen een diagnose kregen van de kanker, die bijna altijd ongeneeslijk is. Logischerwijs had zo'n piek eerder moeten vallen, klinkt het. De ziekte treedt dan wel vaak pas dertig tot veertig jaar na blootstelling aan asbestvezels op, toch was het gebruik van asbest in de jaren negentig al afgebouwd. België verbood asbest in de periode 1998-2001.

Het Asbestfonds zag het licht in 2007, om slachtoffers van asbest te ondersteunen. Slachtoffers van bepaalde asbestziekten en nabestaanden hebben recht op een vergoeding. Zo krijgen slachtoffers van mesothelioom een eenmalige vergoeding van 11.951 euro en een maandelijkse rente van 2.185,20 euro, naast de terugbetaling van de kosten voor de gezondheidszorg.

Van de 253 erkende slachtoffers in 2023 waren er 177 professioneel blootgesteld aan asbest. De meest getroffen sector is die die ruwe asbest verwerkte, maar onder de slachtoffers zijn ook loodgieters, lassers en metaalarbeiders. Daarnaast waren er ook 76 'omgevingsslachtoffers', vaak mensen die vlakbij een asbestverwerkend bedrijf woonden.

Het Asbestfonds vergoedt trouwens ook slachtoffers van andere asbestziekten. Het gaat om asbestose (8 erkenningen in 2023), diffuse pleuraverdikkingen (18), longkanker (52), strottenfhoofdkanker (0) en eierstokkanker (0). Bij de eerste twee ziekten is een dalende trend merkbaar, de andere drie zijn nog niet zo lang erkend als asbestziekten.

bron: belga