Foto: Shutterstock
Het is (nog) geen bewezen oorzaak, maar het verband tussen fijnstof (PM2,5) en de ziekte van Alzheimer wordt steeds duidelijker.
Voor de studie onderzochten de onderzoekers het hersenweefsel van 224 mensen die ermee instemden om bij hun dood hun hersenen te doneren om wetenschappelijke vooruitgang te boeken op het gebied van dementie. De gemiddelde leeftijd bij overlijden was 76 jaar.
De onderzoekers onderzochten de blootstelling aan verkeersgerelateerde luchtvervuiling als functie van het woonadres van de mensen in de regio Atlanta op het moment van hun overlijden. Verkeersgerelateerde concentraties van PM2.5 zijn een belangrijke bron van luchtvervuiling in stedelijke gebieden zoals Atlanta, waar de meeste donoren woonden.
Het gemiddelde blootstellingsniveau in het jaar voor overlijden was 1,32 microgram per kubieke meter (µg/m3) en 1,35 µg/m3 in de drie jaar voor overlijden. De onderzoekers vergeleken vervolgens de blootstelling aan vervuiling met metingen van de tekenen van de ziekte van Alzheimer in de hersenen: amyloïde plaques en Tau eiwitklitten.
Ze ontdekten dat mensen die één en drie jaar voor hun dood werden blootgesteld aan hogere niveaus van luchtvervuiling een grotere kans hadden om hogere niveaus van amyloïde plaques in hun hersenen te hebben.
Mensen die werden blootgesteld aan minstens 1 µg/m3 PM2.5 in het jaar voor het overlijden hadden bijna twee keer zoveel kans op hogere niveaus van plaques, terwijl mensen met een hogere blootstelling in de drie jaar voor het overlijden 87% meer kans hadden op hogere niveaus van plaques.
De onderzoekers onderzochten ook of het hebben van de belangrijkste genetische variant die in verband wordt gebracht met de ziekte van Alzheimer, APOE4, een effect had op de relatie tussen luchtvervuiling en tekenen van de ziekte van Alzheimer in de hersenen. Ze ontdekten dat de sterkste relatie tussen luchtvervuiling en tekenen van de ziekte van Alzheimer zich voordeed bij mensen zonder de genetische variant.
De onderzoekers erkennen echter dat ze alleen rekening hielden met het huisadres van mensen op het moment van overlijden om de luchtvervuiling te meten, dus het is mogelijk dat de blootstelling aan vervuiling verkeerd werd geclassificeerd. Bovendien werd het onderzoek alleen uitgevoerd bij blanken.
Delen via e-mail