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Une nouvelle plateforme vaccinale à ARNm a été développée aux USA. Elle serait potentiellement plus adaptée aux virus à ARN en constante évolution, tels que le SARS-CoV-2 et le H5N1.
Bien que les vaccins à ARNm actuellement utilisés soient immunogènes, leur efficacité est limitée par la forte quantité d’ARNm requise et par la nécessité fréquente de les adapter aux mutations antigéniques du pathogène.
Pour pallier ces limitations, les auteurs ont développé un vaccin expérimental basé sur une technologie dite trans-amplifying mRNA. Cette approche dissocie l’ARNm en deux éléments distincts : un codant pour l’antigène (ici une protéine Spike) et un second pour la réplicase virale, permettant l’amplification intracellulaire de l’ARNm. La réplicase peut être produite et stockée en amont, ce qui accélère la mise au point d’un vaccin en cas d’émergence d’un nouveau variant.
Les chercheurs ont par ailleurs élaboré une protéine Spike « consensuelle » à partir de l’analyse bio-informatique des séquences de tous les variants connus du SARS-CoV-2, dans le but de générer un antigène à large spectre. Chez la souris, cette formulation a induit une réponse humorale robuste contre plusieurs lignées virales.
Selon le Pr Kuchipudi, ce vaccin présente le double avantage d'une immunité potentiellement plus durable, sans nécessité de reformulation fréquente, et d'une efficacité avec une dose d’ARNm 40 fois inférieure à celle des vaccins classiques, réduisant significativement les coûts de production.
Cette technologie pourrait s’appliquer à d’autres virus émergents à ARN, tels que les virus grippaux aviaires, et ainsi contribuer à une meilleure préparation face aux futures menaces pandémiques.
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