De coronapandemie heeft blijvende littekens achtergelaten. Vooral oudere vrouwen worstelen nog steeds met eenzaamheid. Dat blijkt maandag uit een onderzoek van de Universiteit Antwerpen (UAntwerpen), de Universiteit Gent (UGent) en de Erasmus Universiteit Rotterdam.
De onderzoekers hebben data rond eenzaamheid bij meer dan 15.000 mensen van 65 jaar of ouder onder de loep genomen. De data komt uit de langlopende 'Survey of Health, Ageing, and Retirement in Europe' (SHARE), die de gezondheid, de socio-economische status en de sociale en familiale netwerken van 50-plussers in 27 Europese landen in kaart brengt. De onderzoekers hebben de data uit 2019, vlak voor de coronapandemie, vergeleken met bevragingen tijdens en na de pandemie.
"De gevoelens van eenzaamheid namen sterk toe tijdens de latere fases van de pandemie", zegt Zeynep Zümer Batur, verbonden aan het Centrum voor Demografie, Familie en Gezondheid aan de UAntwerpen. "Ze keerden nadien niet meer terug naar het niveau van voor corona. Zelfs wanneer de maatregelen verdwenen, bleef de sociale kwetsbaarheid bij ouderen verhoogd."
"Ons onderzoek bevestigt een duidelijke genderkloof", vervolgt de sociologe. "Bijna 40 procent van de oudere vrouwen rapporteerde gevoelens van eenzaamheid, tegenover ongeveer 24 procent van de mannen. De kloof met hun mannelijke leeftijdsgenoten werd tijdens de pandemie alleen maar groter. Vrouwen bleken gevoeliger voor sociale beperkingen en rapporteerden een sterkere toename in eenzaamheid, zeker bij strengere maatregelen."
Ook leeftijd speelt een rol, blijkt uit het onderzoek. Bij 80-plussers is het risico op eenzaamheid nog groter. De combinatie van gezondheidsproblemen, beperkte mobiliteit en kleinere sociale netwerken maakt hen kwetsbaar. Wie samenleeft met een partner of in een groter huishouden voelt zich aanzienlijk minder eenzaam.
De onderzoekers waarschuwen dat de sociale gevolgen van de pandemie niet vanzelf verdwijnen. "Eenzaamheid blijkt geen tijdelijk neveneffect, maar een structureel probleem dat versterkt werd door de crisis", besluit Batur.
bron: belga
Delen via e-mail