Van een epidemie tot een pandemie, het onderzoek gaat door, vooral tegen het Zika virus. Ter herinnering: in 2015 werden honderden kinderen geboren met hersenmisvormingen als gevolg van een wereldwijde epidemie van Zika virus infecties.
Het Zika virus wordt voornamelijk overgedragen door de Aedes aegypti mug. In 2015 en 2016 hebben ten minste 60 landen melding gemaakt van infecties. Sommige van deze landen hebben ook melding gemaakt van een hoge incidentie van geïnfecteerde moeders die bevallen van baby's met abnormaal kleine hoofdjes als gevolg van een hersenontwikkelingsstoornis die foetale microcefalie wordt genoemd. Bij sommige volwassenen veroorzaakten de infecties verschillende neurologische aandoeningen, waaronder het Guillain-Barré-syndroom, encefalitis en myelitis.
In deze studie probeerden onderzoekers geneesmiddelen te vinden die voorkomen dat het virus zich voortplant door de activiteit van een eiwit genaamd Zika NS2B-NS3-virus protease te blokkeren. Het Zika virus is een eiwitcapsule die lange ketens van RNA-gecodeerde instructies draagt voor het maken van meer virale eiwitten.
Recentelijk hebben onderzoekers van de Nationale Gezondheidsinstituten verschillende technieken gebruikt om meer dan 10.000 geneesmiddelen te identificeren. Tot hun verbazing ontdekten ze dat het veelgebruikte antibioticum methacycline effectief was in het voorkomen van herseninfecties en het verminderen van neurologische problemen die geassocieerd worden met het virus bij muizen. Bovendien vonden ze dat medicijnen die oorspronkelijk bedoeld waren om de ziekte van Alzheimer en ontstekingen te bestrijden, ook kunnen helpen bij de bestrijding van infecties.
Het is bekend dat het Zika virus bij voorkeur stamcellen in de hersenen infecteert. Wetenschappers geloven dat dit de reden is waarom infecties meer schade veroorzaken bij pasgeborenen dan bij volwassenen. Experimenten met neurale stamcellen die in petrischaaltjes worden gekweekt, hebben aangetoond dat de drie in deze studie geïdentificeerde geneesmiddelen deze problemen kunnen tegengaan. Behandeling van de cellen met methacycline, MK-591 of JNJ-404 verminderde Zika virus infecties.
Aangezien tetracyclines drugs zijn die zijn goedgekeurd door de Amerikaanse Food and Drug Administration en waarvan bekend is dat ze de placenta van zwangere vrouwen kruisen, richtten de onderzoekers zich op methacycline en ontdekten dat het sommige neurologische ontwikkelingsproblemen veroorzaakt door het Zika-virus zou kunnen verminderen. Goed nieuws, als het bevestigd wordt...
Delen via e-mail