Netvliesschade als gevolg van diabetes wordt nu beschouwd als de meest voorkomende oorzaak van blindheid bij volwassenen op arbeidsleeftijd. In landen met lage en middeninkomens, of zelfs voor mensen met een laag inkomen, kan een oogonderzoek via de smartphone helpen om veranderingen in een vroeg stadium op te sporen.
Naar schatting leven 8 op de 10 mensen met diabetes wereldwijd in ontwikkelingslanden en opkomende landen, die vaak slecht gefinancierde gezondheidszorgstelsels hebben. Systematische screening op diabetes op het netvlies is daarom in deze landen over het algemeen niet mogelijk.
Dit kon worden verholpen door apparaten te gebruiken die in feite voor een heel ander doel zijn ontworpen: smartphones. De steeds betaalbaarder wordende apparaten zijn over het algemeen uitgerust met camera's van hoge kwaliteit. En deze apparaten zijn verrassend nuttig voor het diagnosticeren van netvliesaandoeningen. De studie, uitgevoerd door Duitse en Indiase onderzoekers, vergeleek vier verschillende benaderingen om oftalmoscopie mogelijk te maken met een standaard smartphone uit het middensegment. Hoewel ze niet allemaal op dezelfde manier aan de belofte voldeden, ontdekte de beste bijna 80 procent van de ogen met netvliesveranderingen, zelfs in het beginstadium. In 100% van de gevallen kunnen zelfs gevorderde letsels worden gediagnosticeerd.
In geval van quarantaine blijkt het gebruik van smartphones en telegeneeskunde waardevol te zijn. De onderzoekers ontwikkelen momenteel een applicatie in samenwerking met hun collega's van de Sankara Eye Foundation in India. Deze toepassing maakt het mogelijk om voor elke patiënt een gecodeerd elektronisch bestand aan te maken op de smartphones die voor het onderzoek worden gebruikt. Het zal niet alleen de beelden opslaan, maar ook de bevindingen van de arts die ze uiteindelijk heeft onderzocht. Daarnaast werken onderzoekers aan een automatische voorevaluatie van beelden met behulp van kunstmatige intelligentie. Met deze methoden "leert" software zelfstandig pathologische veranderingen te herkennen aan de hand van duizenden beelden van het netvlies.
Diabetic retinopathy screening using smartphone-based fundus imaging in India
Delen via e-mail