Klimaatverandering heeft niet alleen gevolgen voor het milieu. Onderzoekers hebben ontdekt dat het ook onze bescherming tegen bepaalde ziekten kan beïnvloeden...
Zoals iedereen weet, heeft het miljoenen jaren geduurd voordat ons immuunsysteem zich heeft aangepast aan de evolutie van ziektekiemen en specifieke ziekten. De snelle klimaatverandering verhoogt echter het risico dat het immuunsysteem zich niet snel genoeg kan aanpassen. Wanneer het klimaat verandert en bijvoorbeeld Noord-Europa warmer en natter wordt, kunnen ziekten ontstaan die voorheen niet bestonden in een gematigd klimaat. Dit kan een uitdaging zijn voor sommige dieren.
Onderzoekers hebben 37 verschillende vogelsoorten bestudeerd die in verschillende klimaatgebieden leven. Ze bestudeerden de diversiteit van de genen van het immuunsysteem in elke soort, wat invloed heeft op hoe effectief het immuunsysteem in staat is om ziekte te bestrijden. Zij hebben dit in verband gebracht met veranderingen in de temperatuur en de neerslag tussen 1901 en 2017. Daarbij hebben ze kunnen vaststellen dat de diversiteit aan genen die betrokken zijn bij het immuunsysteem gerelateerd is aan het klimaat waarin het leeft. Soorten die in tropische gebieden leven hebben de grootste immuun genetische diversiteit, waardoor ze beter bestand zijn tegen meer ziekteverwekkers. Dit heeft miljoenen jaren geduurd.
Het is gemakkelijk voor te stellen wat er kan gebeuren als de permafrost met zijn duizenden bacteriën die de moderne mens niet kent, begint te smelten of als er een nieuw virus opduikt...
Wetter climates select for higher immune gene diversity in resident, but not migratory, songbirds
Delen via e-mail