Foto: Shutterstock
Zelfbeheersing is vaak van essentieel belang, maar we weten intuïtief dat er een prijs voor moet worden betaald. Onderzoekers hebben de prijs niet intuïtief, maar wetenschappelijk vastgesteld!
Wetenschappers stellen reeds lang dat het gebruik van zelfbeheersing een aanzienlijke psychologische inspanning vereist en dat het falen ervan zich voordoet wanneer de cognitieve kosten van zelfbeheersing groter zijn dan de waargenomen voordelen. Het ontbreken van een empirisch instrument om de werkelijke mentale kosten van zelfbeheersing te kwantificeren en aan te tonen heeft het onderzoek op het gebied van gezondheidseconomie en -beleid fundamenteel beperkt.
Dus voerden onderzoekers een reeks experimenten uit die nauwkeurig de prijs kwantificeerden die mensen met een dieet zouden willen betalen om te voorkomen dat ze onder verschillende omstandigheden worden blootgesteld aan een verleidelijke voedselbeloning. Hun doel was een maatstaf voor de "kosten van zelfbeheersing".
In deze experimenten gaven de deelnemers het maximumbedrag aan dat zij bereid waren te betalen van een schenking van $10 om een verleidelijke voedselbeloning - zoals een chocolade brownie - die gedurende 30 minuten voor hen werd geplaatst, weg te nemen. Door de deelnemers onder verschillende omstandigheden te onderzoeken, konden de onderzoekers ook aantonen dat de kosten van zelfbeheersing toenamen wanneer de proefpersonen gestrest waren en wanneer zij motiverende prikkels kregen (d.w.z. een geldelijke beloning) om het verleidelijke voedsel niet te eten. In beide gevallen betaalden de deelnemers meer om de verleiding te laten verdwijnen, een bevinding die opvallende implicaties heeft voor de economische kosten van stress op gedragscontrole.
In het algemeen stelden de onderzoekers vast dat hoe verleidelijker het voedsel was, zoals beoordeeld door de deelnemers zelf, hoe meer zij bereid waren te betalen om te vermijden dat zij zelfcontrole moesten uitoefenen, wat suggereert dat deze kosten de afkeer van de deelnemers weerspiegelen om de verleiding te weerstaan.
Zo konden de onderzoekers de reële economische kosten van zelfbeheersing becijferen, in dollars en centen, en aantonen hoe die zich verhouden tot reële verleidingen.
Delen via e-mail