Foto: Shutterstock
Fijne deeltjes uit luchtverontreiniging kunnen een aantal gezondheidseffecten hebben, en blootstelling aan hoge concentraties is een bekende risicofactor voor hart- en vaatziekten. Onderzoekers in Boston tonen aan hoe vervuiling schadelijk is voor het hart.
De retrospectieve studie betrof 503 patiënten zonder hart- en vaatziekten of kanker die om uiteenlopende medische redenen beeldvormend onderzoek hadden ondergaan. Wetenschappers maakten een schatting van de gemiddelde jaarlijkse niveaus van fijne stofdeeltjes van de deelnemers aan de hand van gegevens van de luchtkwaliteitsmonitoren van het U.S. Environmental Protection Agency die zich het dichtst bij het huisadres van elke deelnemer bevinden.
Over een mediane follow-upperiode van 4,1 jaar kregen 40 mensen te maken met ernstige cardiovasculaire aandoeningen, zoals hartaanvallen en beroertes, waarbij het hoogste risico werd waargenomen bij deelnemers met hogere niveaus van fijne stofdeeltjes op hun woonadres. Hun risico was hoog, zelfs na controle van cardiovasculaire risicofactoren, sociaaleconomische factoren en andere verstorende factoren. Beeldvormingstests ter beoordeling van de toestand van inwendige organen en weefsels toonden aan dat deze deelnemers ook een hogere beenmergactiviteit hadden, wat wijst op leukopoëse en verhoogde ontsteking van de slagaders. Verdere analyse bracht aan het licht dat leukopoëse in reactie op blootstelling aan luchtverontreiniging een trigger is die arteriële ontsteking veroorzaakt.
Het verband tussen blootstelling aan luchtverontreiniging en cardiovasculaire aandoeningen via verhoogde beenmergactiviteit en arteriële ontsteking is goed voor 29% van het verband tussen luchtverontreiniging en cardiovasculaire aandoeningen. Deze resultaten wijzen erop dat blootstelling aan luchtverontreiniging een ondergewaardeerde risicofactor voor hart- en vaatziekten is en suggereren therapeutische doelen die verder gaan dan het beperken van verontreiniging om de cardiovasculaire gevolgen van blootstelling aan luchtverontreiniging te verminderen.
Het is belangrijk erop te wijzen dat de meeste onderzochte bevolkingsgroepen werden blootgesteld aan luchtverontreiniging die ver onder de door de Wereldgezondheidsorganisatie vastgestelde ongezondheidsdrempels ligt, hetgeen suggereert dat geen enkel niveau van luchtverontreiniging als echt veilig kan worden beschouwd.
Delen via e-mail