Foto: Shutterstock
Chronische virale infecties hebben een diepe en blijvende invloed op het menselijke immuunsysteem, vergelijkbaar met die bij veroudering.
De studie werd gepubliceerd in het gerenommeerde tijdschrift Proceedings of National Academy of Sciences. De onderzoekers profileerden en vergeleken de immuunrespons van een cohort van ouder wordende mensen, HIV-positieve mensen die een langdurige antiretrovirale therapie volgden, en mensen die besmet waren met het hepatitis C-virus (HCV) vóór en na de behandeling van het virus met een geneesmiddel dat een genezingspercentage tot 97% heeft. Gemeenschappelijke veranderingen in het immuunsysteem omvatten een toename van het aantal T-geheugencellen, intracellulaire ontstekingssignaleringspaden en een verminderde cytokinegevoeligheid in lymfocyten en myeloïde cellen.
De onderzoekers konden kunstmatige intelligentie gebruiken om viromen in kaart te brengen, dat wil zeggen virale infecties die een persoon in het verleden heeft meegemaakt. Het is een systemische immunologie die de analyse van het immuunsysteem mogelijk maakt met behulp van dezelfde technologische platforms in verschillende cohorten van patiënten.
De studie toonde aan dat bij hiv-positieve patiënten stoornissen van het immuunsysteem duidelijk waren ondanks antivirale behandeling gedurende meer dan 10 jaar. Maar de verwijdering van het HCV-virus heeft het mogelijk gemaakt om de cellulaire gevoeligheid voor interferon-alfa, dat virale replicatie remt, gedeeltelijk te herstellen. Deze immuunplasticiteit toont aan dat het mogelijk is om zowel bij chronische virale infecties als bij veroudering in te grijpen. De auteurs identificeerden veranderingen in STAT1, de belangrijkste transcriptiefactor die wordt geactiveerd door interferonen.
De vraag is of SARS-CoV-2 ook een blijvende indruk zal achterlaten op ons immuunsysteem.
Delen via e-mail