Mediplanet/Pharmaplanet

Er zijn in het verleden al enkele studies verschenen over dit onderwerp, maar het lijkt erop dat het bewijs sterker wordt voor de mogelijkheid van zeer vroege schade aan het netvlies bij mensen die de ziekte van Alzheimer zullen ontwikkelen.

Deze studie is volgens de auteurs een mijlpaal in het onderzoek naar de vroege opsporing en beschadiging van het oog door de ziekte van Alzheimer. Het is de eerste keer dat de eiwitprofielen en de moleculaire, cellulaire en structurele effecten van de ziekte van Alzheimer in het menselijk netvlies zijn vastgesteld en hoe deze overeenkomen met veranderingen in de hersenen en de cognitieve functie.

De onderzoekers onderzochten netvlies- en hersenweefselmonsters van 86 menselijke donoren - de grootste groep netvliesmonsters van menselijke patiënten met de ziekte van Alzheimer en lichte cognitieve stoornissen die tot nu toe is onderzocht. Zij vergeleken monsters van donoren met een normale cognitieve functie met die met een milde cognitieve stoornis in de vroege stadia van de ziekte van Alzheimer, en met die met meer gevorderde dementie door de ziekte van Alzheimer.

De onderzoekers onderzochten de fysieke kenmerken van de netvliezen van deze patiënten, maten en brachten markers van ontsteking en functioneel celverlies in kaart, en analyseerden de eiwitten die in het netvlies- en hersenweefsel aanwezig waren. 

Zij ontdekten dat mensen met de ziekte van Alzheimer een overexpressie van het eiwit beta-42-amyloïde vertoonden. Deze accumulatie doet zich voor in ganglioncellen, de cellen die visuele signalen van het netvlies verbinden met de oogzenuw. Bovendien constateerden zij een hoger aantal astrocyten en immuuncellen die de amyloïde-bèta-plaques dicht omringen. Daarentegen hadden deze patiënten over het geheel genomen minder migrogliale cellen. Tenslotte vonden zij ook een hogere concentratie van tot 80% minder microgliale cellen om beta-amyloïde eiwitten uit het netvlies en de hersenen te verwijderen. Bovendien was er in het netvlies van aangetaste patiënten een hogere concentratie van specifieke ontstekingsmoleculen die de celdood en weefseldegeneratie verklaren.

Deze netvliesveranderingen waren ook gecorreleerd met het Braakstadium van de ziekte van Alzheimer en de cognitieve toestand van de patiënten. Deze tekenen werden zelfs aangetroffen bij mensen met een normale of licht verminderde cognitie en zouden daarom een nieuwe vroege voorspellende test kunnen vormen.

Retinal pathological features and proteome signatures of Alzheimer’s disease