Foto: Shutterstock
Multiple sclerose treft ongeveer 12.000 mensen in België. Behandelingen zijn doeltreffend, maar vooral als ze zo vroeg mogelijk worden toegediend. Amerikaanse onderzoekers hebben de ziekte geïdentificeerd dankzij een bloedtest die de ziekte signaleert jaren voordat de eerste symptomen optreden.
Er wordt steeds meer gedacht dat multiple sclerose (MS), tenminste gedeeltelijk, te wijten is aan een afwijkende immuunreactie tegen een veel voorkomende kwaal.
De onderzoekers analyseerden het bloed van 250 MS-patiënten dat werd verzameld na hun diagnose, evenals monsters die minstens 5 jaar eerder werden genomen, toen ze in het leger gingen. De onderzoekers onderzochten ook vergelijkbare bloedmonsters van 250 gezonde veteranen.
Met behulp van slechts een duizendste milliliter bloed dachten de wetenschappers dat ze een piek in autoantilichamen zouden zien wanneer de eerste symptomen van MS zouden verschijnen. Ze ontdekten echter dat 10% van de MS-patiënten al jaren voor de diagnose een zeer significante stijging in auto-antilichamen had.
Het twaalftal auto-antilichamen vertoonden allemaal een chemisch patroon dat leek op dat tegen gewone virussen, waaronder het Epstein-Barr-virus (EBV), dat in eerdere studies als mogelijke oorzaak van MS werd gerapporteerd.
Bovendien had deze subgroep MS-patiënten jaren voor de diagnose ook aanzienlijke niveaus van lichte keten neurofilamenten, een teken van schade aan zenuwcellen.
Om hun bevindingen te bevestigen, analyseerde het team bloedmonsters van patiënten in de ORIGINS-studie. Deze patiënten hadden allemaal last van neurologische symptomen en velen, maar niet allemaal, kregen uiteindelijk de diagnose MS. Ook hier had 10% van de patiënten in de ORIGINS-studie die de diagnose MS kregen, hetzelfde autoantilichaampatroon.
Dit is echter niet het geval in 90% van de gevallen. Toch betekent dit dat het mogelijk is om deze ziekte veel vroeger op te sporen en dat een vroegtijdige behandeling kan worden overwogen. Zoals we weten, geldt voor deze neurodegeneratieve ziekten: hoe vroeger en effectiever de behandeling, hoe groter de kans op behoud van een hoge kwaliteit van leven.
Delen via e-mail