Mediplanet/Pharmaplanet

Landen doen te weinig inspanningen om de schadelijke reclame voor vervangingsmiddelen voor borstvoeding te stoppen. Dat stellen de Wereldgezondheidsorganisatie (WHO) en Unicef woensdag in een gezamenlijk persbericht. De twee VN-organisaties wijzen op het belang van moedermelk, zeker tijdens de coronapandemie.

De WHO en Unicef baseren zich op bevindingen van een nieuw rapport, "Marketing van vervangingsmiddelen voor moedermelk: Nationale implementatie van de Internationale Code - Statusrapport 2020". Daarin werd gekeken in hoever 194 landen die code voor het in de handel brengen van vervangingsmiddelen voor moedermelk hebben geïmplementeerd en welke maatregelen in de wetgeving zijn omgezet.

Uit het onderzoek blijkt dat 136 landen een of andere vorm van wettelijke maatregel hebben aangenomen. Bovendien verscherpten 44 landen de afgelopen twee jaar hun regelgeving voor die marketing.

Volgens het rapport gaan die beperkingen echter niet ver genoeg. Zo verbieden slechts 79 landen de promotie van vervangingsmiddelen voor moedermelk in gezondheidsinstellingen en amper 19 landen verbieden de sponsoring van bijeenkomsten van wetenschappelijke en gezondheidsverenigingen door fabrikanten van vervangingsmiddelen voor moedermelk.

"De agressieve marketing voor vervangers voor borstvoeding, vooral door gezondheidsmedewerkers die ouders vertrouwen voor voedings- en gezondheidsadvies, is een grote hindernis om de gezondheid van pasgeborenen en kinderen wereldwijd te verbeteren", stelt dokter Francesco Branca, topman van het departement Voeding en Voedselveiligheid bij het WHO. "Gezondheidssystemen moeten reageren om het vertrouwen van ouders rond borstvoeding een boost te geven zonder de inmenging van de industrie zodat kinderen de levensreddende voordelen niet mislopen."

De WHO en Unicef raden ouders aan om hun baby's de eerste zes maanden enkel borstvoeding te geven. Tot minstens hun twee jaar zouden ze moedermelk moeten krijgen in combinatie met andere voeding.

Baby's die uitsluitend borstvoeding krijgen, hebben volgens de organisaties veertien keer minder kans om te overlijden dan baby's die geen borstvoeding krijgen. Vandaag krijgt slechts 41 procent van de zuigelingen van 0 tot 6 maanden uitsluitend borstvoeding.

De WHO en Unicef raden moeders aan om ook tijdens de coronapandemie borstvoeding te geven, ook al zijn ze zelf besmet met het virus. Momenteel wordt de moedermelk van besmette vrouwen volop onderzocht, maar er is voorlopig geen aanwijzing dat het virus doorgegeven kan worden via de moedermelk. "De talrijke voordelen van borstvoeding wegen ruimschoots op tegen de mogelijke risico's van ziekte die aan het virus zijn verbonden", klinkt het.