Mediplanet/Pharmaplanet

De klimaatverandering dreigt de vooruitgang die de voorbije decennia geboekt werd op het vlak van gezondheid en welzijn terug te draaien, vooral bij de meest kwetsbare gemeenschappen. Wetenschappelijke kennis over het klimaat wordt niet voldoende aangewend in de gezondheidszorg of is niet aangepast aan die sector. Daar zit nog een enorm potentieel, blijkt donderdag uit het jaarlijkse rapport van de Wereld Meteorologische Organisatie (WMO), het agentschap van de Verenigde Naties (VN) dat zich buigt over weer, klimaat en water. Voor het rapport, dat de naam 'State of Climate Services' meekrijgt, hebben 41 organisaties samengewerkt.

"De klimaatcrisis is een gezondheidscrisis", weet Tedros Adhanom Ghebreyesus, directeur-generaal van de Wereldgezondheidsorganisatie (WHO). Tussen 200 0 en 2019 zijn jaarlijks gemiddeld 489.000 mensen om het leven gekomen als het gevolg van hitte, vooral in Azië en Europa. Toch worden slechts in 54 procent van de landen hittewaarschuwingen gegeven. Naar schatting sterven jaarlijks zeven miljoen mensen een vroegtijdige dood door luchtvervuiling, die verergert door hittegolven. De klimaatverandering draagt tevens bij aan een toenemende voedselonzekerheid, door droogte en hitte, en een verhoogde overdracht van besmettelijke ziektes.

Nu de wereld steeds sneller opwarmt, stelt de Intergouvernementele Werkgroep inzake Klimaatverandering (IPCC) met zeer grote zekerheid dat het risico op letsels, ziektes en overlijdens alleen maar zal toenemen door intensere en frequentere temperatuursextremen, cyclonen, stormen, overstromingen, droogtes en branden. Naar verwachting zullen die klimaatdoden vooral in Afrika vallen.

Klimaatdiensten spelen een fundamentele rol in het begrijpen van de manieren en de momenten waarop extreem weer en de klimaatverandering een impact kunnen hebben op de gezondheidszorg en de volksgezondheid, en in het beheersen van klimaatgerelateerde risico's, stelt het rapport. "Door samen te werken om klimaatdiensten van hoge kwaliteit toegankelijker te maken voor de gezondheidszorg, kunnen we de gezondheid en het welzijn beschermen van de mensen die worden geconfronteerd met de gevaren van klimaatverandering", zegt ook Tedros Adhanom Ghebreyesus.

Dat gebeurt vooralsnog te weinig. Uit het rapport blijkt dat bijna drie kwart van de National Meteorological and Hydrological Services, de nationale meteorologische en hydrologische diensten, zoals het KMI in België, klimaatdata leveren aan de gezondheidssector, maar dat die de data slechts beperkt gebruikt. Minder dan een kwart van de ministeries van Volksgezondheid beschikt over een toezichtssysteem dat meteorologische informatie gebruikt om klimaatgevoelige gezondheidsrisico's te monitoren. De gezondheidszorg is dus slecht voorbereid om de meest kwetsbare gemeenschappen te beschermen tegen de risico's die de klimaatverandering met zich meebrengt.

Bron: belga