Mediplanet/Pharmaplanet

Op 20 mei treedt het verbod op sigaretten met mentholsmaak in heel Europa in werking. Stichting tegen Kanker is blij met deze nieuwe stap voorwaarts en roept de mentholsigaretrokers op om te stoppen met roken in plaats van over te stappen op andere nicotineproducten. Een nieuwe campagne hierover wordt gelanceerd op sociale media.

14% van de Belgische rokers, die minstens één keer per maand roken, rookt sigaretten met mentholsmaak. Dat blijkt uit de Eurobarometer van 2017 in België. Op Europees niveau lijken deze sigaretten vooral jonge vrouwen aan te spreken die langer studeren en eerder occasioneel roken. Het product trekt "nieuwe rokers" aan door zijn zogenaamd minder schadelijke kant.

Waarom zit er menthol in sigaretten?

Menthol is een van de meest gebruikte tabaksadditieven ter wereld. Het werkt als een lokale verdoving en vermindert het onaangenaam gevoel in mond, keel en neus. Naast het wegnemen van die negatieve effecten, voegt ze positieve eigenschappen toe zoals een gevoel van frisheid en de "zuivere" smaak van menthol.

Door grote hoeveelheden menthol toe te voegen aan mentholsigaretten krijgen die een verfrissende muntsmaak en -geur. Vaak worden kleine dosissen menthol ook gevonden in andere sigaretten.

Vooral jongvolwassen rokers ervaren mentholsigaretten als minder schadelijk. Verschillende studies hebben aangetoond dat mentholsigaretten de kans op nicotineverslaving verhogen bij tieners en jongvolwassenen die experimenteren met roken. En bovendien maken ze het stoppen met roken moeilijker. Mentholsigaretten spelen dus een rol bij het initiëren van een tabaksverslaving bij jongeren, dragen ertoe bij dat volwassenen blijven roken en hebben een negatief effect op de volksgezondheid doordat zij het aantal rokers doen toenemen.

De Belgische minister van Volksgezondheid, Maggie De Block (Open Vld), had al voor de Europese deadline van 2020 een verbod op mentholtabak voorgesteld, maar stuitte op verzet bij de Europese Commissie.

In 2014 nam de Europese Unie het besluit om tabak "met een bijzonder aroma" te verbieden tegen mei 2016, op voorwaarde dat het verkoopvolume in de hele EU minder dan 3% bedroeg in een productgroep. Voor mentholhoudende sigaretten bedroeg het volume 3% of meer. Daarom mocht dit verbod pas op 20 mei 2020 in werking treden.

De Minister van Volksgezondheid had een ontwerp van Koninklijk Besluit opgesteld dat de Europese richtlijn in Belgische wetgeving omzet. Om onze jongeren te beschermen, wilde ze sneller gaan, zonder rekening te houden met de uitzondering en latere datum voor mentholtabak. Tegen alle verwachtingen in gaf de Europese Commissie de Belgische regering een negatief advies. De sigaretten met mentholsmaak bleven daarom tot 20 mei 2020 te koop terwijl andere bijzondere aroma’s reeds verboden zijn sinds mei 2016

Standpunt van Stichting tegen Kanker

Stichting tegen Kanker vraagt vandaag aan de regering om het verbod op mentholsmaak uit te breiden naar de nieuwe verhitte tabaksproducten als die op de Belgische markt komen. De huidige wetgeving voorziet hier nog niet in: zij is alleen van toepassing op sigaretten en roltabak.

Suzanne Gabriels, Experte Tabakspreventie bij de Stichting: "Net zoals het onlangs goedgekeurde totaalverbod op tabaksreclame, moet het verbod op mentholaroma's jongeren ervan weerhouden te roken en een overstap naar nieuwe tabaksproducten voorkomen". Stichting tegen Kanker moedigt alle rokers van mentholhoudende sigaretten aan om te stoppen met roken in plaats van zich te richten op de alternatieven die de tabaksindustrie biedt. Daarom start er een campagne op sociale media. Hierbij worden recepten met munt aangeboden om rokers van mentholsigaretten aan te moedigen om alleen de smaak van de munt te behouden en niet de nicotine.

Tabakstop, de gratis dienst van Stichting tegen Kanker om te stoppen met roken, is er om hen hierbij te helpen!

De tabakologen van Tabakstop beantwoorden alle tabakgerelateerde vragen op het gratis nummer 0800 111 00, of per e-mail op advies@tabakstop.be of via Messenger.

Meer info op www.tabakstop.be.