Foto: Shutterstock
Ze worden te vaak verwaarloosd, maar rust en ontspanning zijn essentieel. Als dit deel uitmaakt van onze collectieve kennis, moet het nog wetenschappelijk worden bewezen.
Onderzoekers van de afdeling psychologie van Konstanz hebben een gestandaardiseerde aanpak ontwikkeld om te testen of tactiele stimulatie de mentale en fysieke ontspanning kan verbeteren. Ze pasten twee verschillende tien minuten durende massages toe op menselijke proefpersonen in het laboratorium om te testen: een hoofd- en nekmassage werd ontworpen om het parasympatisch zenuwstelsel (PNS) actief te stimuleren door matige druk uit te oefenen op de nervus vagus. Vervolgens werd een nek- en schoudermassage met zachte strelende bewegingen ontworpen om te testen of een eenvoudige aanraking ook ontspannend kan zijn. Tot slot werd een controlegroep van deelnemers die rustig aan een tafel zitten, getest op het effect van rust zonder tactiele stimulatie. Fysiologische ontspanning werd geëvalueerd door het monitoren van de hartslag van de deelnemers en het meten van de hartslagvariabiliteit (HRV), wat aangeeft hoe flexibel de SNP kan reageren op veranderingen in de omgeving. Hoe hoger de HRV, hoe meer ontspannen het lichaam is. De psychologische ontspanning werd beoordeeld door de deelnemers te vragen hun toestand van ontspanning of stress te beschrijven.
Tien minuten rust of massage resulteerde in een psychologische en fysiologische vermindering van de stress. Alle deelnemers gaven aan dat ze zich meer ontspannen en minder gestrest voelden dan voor de behandelingen. Bovendien vertoonden alle deelnemers een aanzienlijke toename van de hartslagvariabiliteit, wat aantoont dat de SNP werd geactiveerd en het lichaam fysiologisch werd ontspannen door simpelweg te rusten. Het fysiologische effect was meer uitgesproken toen de deelnemers werden gemasseerd. Het was echter niet belangrijk of de massage zacht of matig was: tactiel contact in het algemeen leek de ontspanning van het lichaam te verbeteren.
Door de ontwikkeling van een gestandaardiseerde methode voor het robuust testen en valideren van ontspanningstherapieën, maakt de studie het mogelijk om verdere experimenten uit te voeren om de effecten te testen van aanvullende ontspanningsinterventies die kunnen worden gebruikt in preventie- of revalidatieprogramma's voor mensen die lijden aan stress-gerelateerde ziekten zoals depressie.
Delen via e-mail