Mediplanet/Pharmaplanet

Er moet dringend actie ondernomen worden om het toekomstperspectief van generaties kinderen niet op het spel te zetten. Daarvoor waarschuwt het VN-kinderfonds Unicef woensdag in het rapport "The State of the World's Children 2024", waarbij vooruitgekeken wordt naar 2050. Het document schetst drie grote uitdagingen wereldwijd: de klimaatcrisis, de demografische evolutie en technologische ontwikkelingen zoals artificiële intelligentie (AI).

Volgens Catherine Russell, directeur van Unicef, zullen die tendenzen zich de komende jaren alleen doorzetten. "De keuzes van wereldleiders vandaag bepalen de wereld die kinderen zullen erven", zegt ze. Philippe Henon, woordvoerder van Unicef België, vult aan: "Het beleid dat we vandaag ontwikkelen - of juist niet ontw ikkelen - om kinderen te beschermen, heeft directe gevolgen voor hun welzijn en draagt bij tot de vorming van de samenlevingen van morgen."

De klimaatverandering treft onze samenlevingen midscheeps, en beterschap is niet meteen op komst. Volgens het rapport kunnen in het decennium 2050-2059 acht keer meer kinderen blootgesteld worden aan extreme hitte, drie keer meer aan zware overstromingen, en bijna twee keer meer aan verwoestende bosbranden dan in de jaren 2000. Niet alle kinderen zullen even hard getroffen worden. Zij met toegang tot afkoelingsmogelijkheden, gezondheidszorg, onderwijs en zuiver drinkwater hebben betere overlevingskansen, luidt het.

De uitdaging op demografisch vlak is tweeledig. Afrika beneden de Sahara en Zuid-Azië zullen tegen 2050 het grootste aantal kinderen ter wereld herbergen, maar tegelijkertijd zal de vergrijzing van de wereldbevolking een afname van het aandeel van kinderen in alle regio's veroorzaken. Sommige landen zullen de voorzieningen voor kinderen moeten uitbreiden, stelt het Unicef-rapport, terwijl andere landen zullen moeten inspelen op de groeiende behoeften van een vergrijzende bevolking.

Dan zijn er nog de nieuwe technologieën, zoals AI. Het VN-kinderfonds onderstreept de blijvende digitale kloof. In lage- en middeninkomenslanden hebben veel jongeren moeite met het ontwikkelen van digitale vaardigheden. Daardoor wordt hun vermogen ondermijnd om digitale tools effectief en verantwoordelijk te gebruiken, zowel in hun opleiding als in hun toekomstige professionele leven.

Het rapport wordt niet toevallig voorgesteld op de Internationale Dag van de Rechten van het Kind. Het VN-verdrag daarover werd 35 jaar geleden aangenomen. "De rechten van het kind moeten onze leidraad blijven in het navigeren door de wereldwijde uitdagingen", zegt Philippe Henon. "Door die rechten te waarborgen, kunnen we een toekomst creëren die prioriteit geeft aan veiligheid, gelijkheid en kansen voor ieder kind."

Er is trouwens ook positief nieuws. De levensverwachting bij geboorte zal stijgen, en de toegang tot onderwijs zal verbeteren, met bijna 96 procent van de kinderen wereldwijd die in 2050 minstens basisonderwijs zullen hebben. In de jaren 2000 bedroeg het percentage nog 80 procent.



Bron: Belga