Mediplanet/Pharmaplanet

De vraag lijkt misschien triviaal, maar dat is het niet, en het antwoord van de Amerikaanse onderzoekers met deze studie is zeer verrassend.

Deze studie verscheen in het Journal of General Internal Medicine. Men denkt natuurlijk dat een piek in de ziekenhuisopname leidt tot een toename van het aantal sterfgevallen. Dat is logisch. Deze sterfgevallen kunnen echter zowel van gehospitaliseerde als van niet-gehospitaliseerde mensen komen...

De impact van het beddengebruik op de Intensive Care Unit (IC) blijft vrij constant naarmate de beschikbaarheid van de IC-bedden evolueert. Deze effecten zijn ook in overeenstemming met recente schattingen in de literatuur van de sterfte onder COVID-19 IC-patiënten, waaruit blijkt dat de sterftecijfers toenemen als de IC-bedden vol raken. Nogmaals, niets nieuws onder de zon.

Dit geldt echter ook voor niet-ICU-patiënten. Voor andere niet-ICU-patiënten verwacht men  de komende zeven dagen ongeveer 0,5 sterfgevallen. Uit het onderzoek blijkt dat het totale aantal sterfgevallen door COVID-19 eigenlijk veel hoger ligt. De deskundigen leggen uit dat dit erop kan wijzen dat capaciteitsbeperkingen in niet-ICU-bedden een rimpeleffect kunnen hebben op niet-ICU-patiënten. In feite bleek uit de studie dat het effect van niet-ICU-bedden gestaag toeneemt naarmate er meer en meer niet-ICU-bedden worden bezet door COVID-19-patiënten.

Wanneer bijvoorbeeld 20% van de niet-ICU ziekenhuisbedden bezet is door COVID-19 patiënten, zullen zeven extra opnames van COVID-19 in niet-ICU bedden leiden tot twee extra COVID-19 sterfgevallen in de week erop.

Dus zelfs als bijvoorbeeld 80% van de niet-ICU-bedden nog beschikbaar is, zal een verdere toename van de COVID-19-toelatingen leiden tot aanzienlijk meer sterfgevallen dan alleen van de patiënten verwacht zou worden.

Dit betekent dat inspanningen om de curve "af te vlakken" door middel van maatregelen op het gebied van de volksgezondheid, zoals het dragen van maskers en fysieke terughoudendheid, belangrijker zijn dan alleen maar te voorkomen dat ziekenhuizen worden overspoeld. Omgekeerd doodt het niet afvlakken van de curve, nog voordat ziekenhuizen de maximale capaciteit hebben bereikt, meer mensen dan in ziekenhuisbedden.

Association of COVID-19-Related Hospital Use and Overall COVID-19 Mortality in the USA