Foto: Shutterstock
Hoewel het bekend was dat stress en depressie tijdens de zwangerschap af te raden zijn, kon men zich niet voorstellen in welke mate ze de ongeboren baby zouden kunnen beïnvloeden...
De longitudinale studie omvatte 97 moeder-kind paren. Alle zwangere deelnemers waren gezond, de meesten hadden enige opleiding genoten en hadden werk. Om prenatale stress, angst en depressie bij moeders te kwantificeren, gebruikten de onderzoekers gevalideerde, zelfgerapporteerde vragenlijsten. De foetale hersenvolumes en corticale vouwing werden gemeten aan de hand van driedimensionale gereconstrueerde beelden van MRI-scans. Creatine en choline in de foetale hersenen werden gekwantificeerd door middel van proton magnetische resonantie spectroscopie. De neurologische ontwikkeling van het 18 maanden oude kind werd gemeten met behulp van gevalideerde schalen en beoordelingen.
Volgens de auteurs is dit de eerste studie die een significant verband aantoont tussen veranderde ontwikkeling van de foetale hersenen in utero en cognitieve ontwikkeling op lange termijn bij foetussen die blootgesteld zijn aan hoge niveaus van toxische stress tijdens de zwangerschap. Tijdens de zwangerschap stelden de onderzoekers veranderingen vast in de sulcale diepte en het volume van de linker hippocampus, wat de neurologische ontwikkelingsproblemen zou kunnen verklaren die na de geboorte werden waargenomen. Na de geboorte kunnen deze kinderen aanhoudende sociaal-emotionele problemen ondervinden en moeite hebben om positieve relaties met anderen aan te gaan, ook met hun moeders. Om deze bevindingen te bevestigen zijn toekomstige studies nodig met een grotere steekproefomvang en die meer regio's en populaties bestrijken.
Delen via e-mail