Foto: Shutterstock
Amerikaanse onderzoekers hebben een mogelijke verklaring ontdekt voor de effecten van langdurige COVID. Hun bevindingen zouden kunnen leiden tot nieuwe behandelingen voor de acute en chronische effecten van deze ziekte.
Volgens de onderzoekers ontwikkelen patiënten met Covid-19 antilichamen die werken als enzymen. Daarom worden ze "abzymes" genoemd, een kruiswoordpuzzel van "antilichamen" en enzymen die het lichaam van nature gebruikt om belangrijke functies te reguleren, zoals bloeddruk, stolling en ontsteking.
Het is misschien mogelijk om deze abzymen aan te pakken zodat ze geen ongewenste effecten meer hebben. Abzymen zijn geen exacte kopieën van enzymen en daarom werken ze anders, soms op een manier die het originele enzym niet doet. Als Covid-19 patiënten abzymen produceren, is het mogelijk dat deze abzymen veel verschillende aspecten van de fysiologie kunnen beïnvloeden.
Wanneer SARS-CoV-2 een cel begint te infecteren, bindt het Spike-eiwit zich aan het angiotensine-2-converterend enzym. Ze ontdekten dat anti-Spike antilichamen zich zouden kunnen gedragen als ACE-2. Andere onderzoeksgroepen ontdekten dat de antistoffen een effect hadden op de stolling en het complementsysteem. Dit zou het optreden van symptomen niet alleen in de acute fase kunnen verklaren, maar ook op de lange Covid.
De Amerikaanse onderzoekers analyseerden het plasma van 67 patiënten met matige of ernstige COVID op of rond dag 7 van hun ziekenhuisopname. De onderzoekers vergeleken wat ze vonden met plasma dat in 2018 was verzameld, vóór het begin van de pandemie. De resultaten toonden aan dat een kleine subset van COVID-patiënten antilichamen heeft die werken als enzymen. Deze enzymen zijn al gedetecteerd bij andere virusziekten zoals HIV.
Het team werkt momenteel aan de ontwikkeling van een universeel vaccin tegen het coronavirus. Wat nog moet gebeuren is het bestuderen van pure versies van antilichamen met enzymatische activiteit om te zien hoe de abzymen werken om ze effectiever te kunnen bestrijden.
ACE-2-like enzymatic activity is associated with immunoglobulin in COVID-19 patients
Delen via e-mail