Dans un article de synthèse publié dans la revue Science, des chercheurs suisses ont compilé les dernières connaissances sur l'importance de l'implication de la flore intestinale maternelle dans le développement du système immunitaire de l'enfant.
Les scientifiques ont toujours supposé que l'embryon et le fœtus en développement se développent dans un environnement totalement stérile dans l'utérus, c'est-à-dire en l'absence de microbes colonisateurs, et que la colonisation par des microbes n'a lieu qu'au moment de la naissance. Le placenta n'offre qu'une protection partielle et le transfert de substances microbiennes entraîne la maturation du système immunitaire inné du fœtus dès la grossesse.
Ainsi, les produits métaboliques de l'alimentation n’atteignent pas seulement directement l'organisme maternel et donc le fœtus en développement, mais que cela ne se produit souvent qu'après le métabolisme par la flore intestinale. Cela s'applique également à la consommation de produits à base de plantes, comme les super-aliments considérés comme particulièrement sains pendant la grossesse, tels que les baies de goji ou les graines de chia : "Bien que les produits végétaux soient des substances "naturelles", il s'agit toujours de substances dites xénobiotiques qui sont étrangères au corps et doivent être manipulées avec beaucoup de précautions. Surtout lorsque les femmes enceintes prennent des produits à base de plantes en grande quantité", préviennent les auteurs.
Ils recommandent donc que les études futures examinent quelles substances naturelles pourraient avoir un effet bénéfique ou négatif sur le développement de l'enfant à naître et quelle influence les différences de microbiote maternel peuvent avoir sur ce processus.
Microbial–host molecular exchange and its functional consequences in early mammalian life
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