De Vlaamse regering voert een wettelijke leeftijdsgrens van 13 jaar in voor sociale media die schadelijk kunnen zijn voor minderjarigen. Vandaag ligt de grens voor het aanmaken van een account al op 13 jaar, maar die regel wordt vaak omzeild en er is ook geen handhaving. De Vlaamse regering wil de betrokken platformen zoals TikTok en Snapchat nu decretaal dwingen om een leeftijdscontrole te voorzien. Bedoeling is om van de leeftijdsgrens van 13 jaar "een echte, handhaafbare norm" te maken, zegt minister van Media Cieltje Van Achter (N-VA)
Net als op veel plekken in de wereld woedt er ook in Vlaanderen al langer een discussie over de risico's en gevaren van sociale media voor jongeren. Jongeren zien op sociale media onder meer schadelijke inhoud, onveilige interacties, verslavende algoritmes en desinformatie passeren. Op politiek vlak lopen de meningen wat uiteen. Regeringspartijen Vooruit en CD&V pleitten voor een minimumleeftijd van 15 of 16 jaar, zoals onlangs is ingevoerd in Australië. Maar regeringspartij N-VA kantte zich tegen zo'n totaalverbod.
In het actieplan Veilig Online, dat eind 2025 werd goedgekeurd, werd al afgesproken om geen verbod tot 16 jaar in te voeren, maar om socialemediabedrijven wel te dwingen om jongeren beter te beschermen, onder meer door een echte leeftijdscontrole tot 13 jaar en door het stopzetten van verslavende algoritmes die leiden tot oneindig scrollen.
Nu zet de Vlaamse regering de volgende stap. De regering legt de grens helder op 13 jaar en wil die leeftijsgrens ook handhaven. Concreet wil de regering een lijst opmaken van "schadelijke sociale media". Van de betrokken platformen wordt dan verwacht dat ze een doeltreffende leeftijdscontrole voorzien.
Bedoeling is ook dat de Vlaamse Regulator voor de Media, samen met de Europese Commissie, een rol krijgt in het toezicht op de naleving van de leeftijdsgrens. "Zo maken we van de huidige leeftijdsgrens van 13 jaar een echte, handhaafbare norm", klinkt het. In principe kunnen er op Europees niveau boetes opgelegd worden. Komen er dan nog geen aanpassingen, dan kunnen de platformen finaal ook offline gehaald worden.
Minister Van Achter verwijst ook naar recente onderzoeken en zelfs rechterlijke uitspraken over de verslavende aspecten van onlineplatformen. Platformen zoals Facebook en TikTok worden voor het eerst aansprakelijk gehouden voor de manier waarop hun product is gebouwd.
"De trend is duidelijk: steeds meer mensen maken zich grote zorgen over de impact die deze platformen op onze samenleving hebben, en dan in het bijzonder op onze kinderen", zegt minister Van Achter. "Sociale media moeten veiliger worden voor iedereen. Te lang heeft Big Tech de andere kant op gekeken. Dat aanvaarden we niet langer. Je leeft de regels na van onze markt, je beschermt onze kinderen of je speelt niet meer mee", klinkt het fors.
Vlaams minister van Welzijn Caroline Gennez (Vooruit) juicht de invoering van de leeftijdsgrens toe. "We strijden al langer voor strengere regels voor de sociale mediabedrijven. Zodat we onze kinderen en jongeren beter kunnen beschermen online", aldus Gennez. Volgens de Vooruit-minister is het een goede zaak dat socialemediabedrijven in de toekomst kunnen beboet worden als ze er niet in slagen om jongeren af te schermen van schadelijke content. "De bescherming van kinderen en jongeren tegen online content die hun gezondheid of mentaal welzijn schaadt, wordt voor het eerst wettelijk verankerd", zegt een tevreden Gennez.
bron: belga
Delen via e-mail