De Gentse onderneming Bio Inx maakt het 3D-printen van levende cellen mogelijk met gesofisticeerde 'bio-inkten'. Een technologie die zaakvoerder Jasper Van Hoorick omschrijft als 'mortel' bij het bouwen van kunstmatige organen met levende cellen. Een onmisbare onderdeel in een opmerkelijke biotechnologische evolutie die door dinsdag door Unizo is uitgeroepen tot Oost-Vlaamse Starter van het Jaar.
"Vergelijk het met een muur metselen", zegt Van Hoorick. "De cellen zijn de bakstenen, maar om die samen te houden en het gebouw de juiste vorm te geven heb je mortel nodig. Onze bio-inkten zijn die mortel." Het gaat om een soort gel die de cellen laat overleven bij het printproces.
De vorig jaar opgerichte spin-off van de UGent verzamelt de nodige kennis in het Gentse Technologiepark in Zwijnaarde. Het specialiseert zich in bio-inkt om de kansen op pionierswerk te vergroten. "Om 3D-prints te kunnen maken met levende cellen, heb je heel veel gespecialiseerd materiaal nodig: levende cellen, een 3D-printer én bio-inkten. Maar je kan niet in alles de beste zijn. Voor ieder onderdeel zijn er zeer gespecialiseerde bedrijven actief in de markt", klinkt het.
Het 3D-printen van organen is een beloftevolle technologische revolutie. Het zou een alternatief kunnen zijn voor proefdieren om kandidaat-geneesmiddelen en cosmetica te testen. Microscopisch kleine orgaantjes, zoals minihersentjes, kunnen geprint worden op een chip om bijvoorbeeld kankergeneesmiddelen te testen. Wetenschappers kunnen zo sneller en goedkoper kandidaat-geneesmiddelen testen om kankeronderzoek in een stroomversnelling brengen.
In de toekomst kan het mogelijk worden om een volledig nieuw orgaan, zoals een lever, te printen op basis van cellen van de patiënt zelf. Zo kan het probleem van afstoting na een transplantatie of het tekort aan donororganen worden opgelost. "Maar cruciaal om deze technologie ooit naar de markt te brengen zijn gestandaardiseerde bio-inkten", legt Van Hoorick uit.
Bron: Belga
Delen via e-mail