Italiaanse en Belgische onderzoekers uit Leuven en Antwerpen hebben een baanbrekende studie uitgevoerd over het beheer van kankerpatiënten en de strijd tegen cachexie.
Voor de goede orde: cachexie is een bijna constant verschijnsel bij gevorderde kankerpatiënten, dat bij ongeveer 80% van hen voorkomt. De auteurs van de studie probeerden de oorsprong van deze cachexie beter te begrijpen. Dit is belangrijk omdat deskundigen schatten dat ongeveer 20% van alle sterfgevallen als gevolg van kanker te wijten zijn aan dit verlies van spiermassa. Patiënten komen in een neerwaartse spiraal terecht met een oncontroleerbare achteruitgang van de levenskwaliteit, insulineresistentie, leverdisfunctie, chronische ontsteking, veranderde darmmicrobiota en nutriëntenopname. Het omkeren van deze trend zou dus het leven en de levenskwaliteit van de patiënten kunnen verlengen.
De onderzoekers gingen eerst na of ijzertekort, waarvan reeds bekend is dat het wijdverbreid is bij kankerpatiënten en geassocieerd is met een slechte prognose, verband hield met cachexie. Daartoe werd bij muizen ernstige bloedarmoede door ijzertekort, typisch voor kankerpatiënten, opgewekt door een combinatie van een ijzervrij dieet en flebotomie, waardoor het volume van het circulerende bloed vermindert. Dit resulteerde in spieratrofie bij deze muizen, hetgeen de hypothese ondersteunt dat verstoring van het ijzermetabolisme samenhangt met het ontstaan van spieratrofie in verband met kanker.
Vervolgens ontdekten zij dat de spierfunctie en -massa, en zelfs een langere overleving in muismodellen van dikke darmkanker, in stand konden worden gehouden door ijzersupplementen, waardoor cachexie werd voorkomen of teruggedrongen. De muizen waren gezonder en lichamelijk actiever. Ze overleefden zelfs langer dan de gebruikelijke twee weken. Zij hadden ook een betere fysieke kracht binnen 24 uur na de ijzerinjecties, en dit bleef zo tot het einde van het experiment.
Er werden open klinische proeven uitgevoerd met patiënten die ijzercarboxymaltose kregen toegediend. De resultaten toonden een matige verbetering van de spierkracht na een paar dagen. Deze moeten echter met de nodige voorzichtigheid worden geïnterpreteerd, aangezien er geen placebogroep was. Het zal ook nodig zijn het belang van deze supplementatie bij andere kankers te bevestigen. Sommige van hen zijn inderdaad afhankelijk van ijzer voor hun groei...
Bovendien is spieratrofie kenmerkend voor andere chronische ziekten, zoals COPD of hartfalen, waarvoor ijzer van belang zou kunnen zijn. De vraag kan ook gesteld worden met betrekking tot de kwetsbare ouderen...
Iron supplementation is sufficient to rescue skeletal muscle mass and function in cancer cachexia
Delen via e-mail