Giftige slakken zouden een oplossing kunnen zijn voor de behandeling van insuline-afhankelijke diabetici.
Conus geopgraphus of Kegelgeograaf is een giftige slak van 4 tot 16 cm. Hij jaagt op het uitkijkpunt door een pijltje te lanceren dat bedekt is met gif dat met name insuline bevat, maar ook tetrodotoxine (Fugu-vis) en een neurotoxine dat wordt aangetroffen in het gif van de cobra. Het Kegelgif van de Geograaf kan een man in 2 uur doden, maar ongelukken zijn zeldzaam. Insuline verlaagt de bloedsuikerspiegel bij vissen door ze gedeeltelijk te verlammen. Hierdoor kan de slak zijn prooi opeten.
In eerdere studies hadden onderzoekers al ontdekt dat er grote overeenkomsten waren tussen de insuline van slakken en menselijke insuline. Een verschil is echter dat insuline veel sneller werkt in slakken dan in mensen.
Een sneller werkende insuline zou het risico op hyperglykemie en andere ernstige complicaties van diabetes verminderen, volgens de auteurs. Het zou ook de prestaties van insulinepompen of kunstmatige alvleesklierapparaten kunnen verbeteren.
Bij het nastreven van hun doel vonden de onderzoekers dat insuline afkomstig van het gif van de Geografische Kegel een "scharnier" component ontbeert die ervoor zorgt dat menselijke insuline wordt samengevoegd of samengeklonterd om te worden opgeslagen in de alvleesklier. Deze aggregaten moeten worden afgebroken in individuele moleculen voordat ze de bloedsuikerspiegel kunnen beïnvloeden, een proces dat tot een uur kan duren. Omdat insuline van conische slakken niet wordt geaggregeerd, is het in wezen klaar om bijna onmiddellijk in te werken op de biochemische machinerie van het lichaam.
Geïntrigeerd begonnen de onderzoekers manieren te onderzoeken om de insuline die kegelslakken als wapen gebruiken om te zetten in een andere vorm: een die mensen met type 1-diabetes kunnen gebruiken om hun bloedsuikerspiegel snel te herstellen.
A structurally minimized yet fully active insulin based on cone-snail venom insulin principles
Delen via e-mail